Hva er cervikal radikulopati?

Cervikal radikulopati er irritasjonen av en nerve i nakken eller trykk på nerverøttene når de går ut av ryggraden - ofte referert til som en klemt nerve. De viktigste årsakene til denne tilstanden er degenerative forandringer, en herniated plate og spinal ustabilitet. Ofte er det første symptomet på cervikal radikulopati smerter eller muskelstivhet i nakkeområdet. Det kan også være smerter i armer, skuldre, rygg og bryst, samt svakhet eller nummenhet i hender, armer og skuldre.

Det er en rekke årsaker til cervikal radikulopati. Når folk blir eldre, er det degenerative forandringer i bein og mykt vev. Plater i ryggraden mister vanninnholdet og begynner å kollapse, og får dermed rommet mellom ryggvirvlene til å smale. Fasettledd - ledd plassert mellom og bak tilstøtende ryggvirvler - kan bli forstørret fra irritasjon på grunn av økt trykk, og derved presse mot nerver og forårsake smerter.

Cervikal radikulopati kan også være forårsaket av en herniert plate. Enten kan platen skyves ut av sted, eller ringrommet - den ytre veggen på platen - blir skadet og ødelegger, og får dermed materiale i kjernen til å presse seg ut av platen. En herniated plate kan være et resultat av ekstra trykk på kjernen til en plate på grunn av tunge, repeterende løfting, vridning eller bøying, eller det kan være et resultat av naturlige endringer i ringrommet. Ringrommet har en tendens til å rive og sprekke og repareres med arrvev, noe som kan gjøre det svakere over tid.

Spinal ustabilitet er en annen grunn til utbruddet av cervikal radikulopati. Denne tilstanden innebærer ekstra bevegelse mellom ryggradens bein, og plasserer dermed press på nervene i nakken. Noen ganger utvikler det seg på grunn av revet eller strukket støttebånd som skyldes en alvorlig skade på hodet eller nakken. Personer med sykdommer som løsner bindevev, kan også utvikle ryggmargsinstabilitet.

Symptomer på cervikal radikulopati er forårsaket av trykk som er plassert på en irritert nerve. Smerter i nakke, armer, skuldre, rygg og bryst er vanlig, i tillegg til hodepine. Ofte er det endringer i nervene, som nummenhet, prikking og svakhet i musklene i skulderen, armen eller hånden. Også reflekser i overarmmusklene blir ofte påvirket.

Behandling mot cervikal radikulopati vil ofte være ikke-kirurgisk, med mindre tilstanden raskt blir verre. Hvilken behandlingsmetode som brukes for å lindre symptomer som nakkesmerter og ryggsmerter, avhenger av alvorlighetsgraden av skader på platen og ryggvirvlene. Leger vil ofte oppmuntre til immobilisering av nakken med noen dagers hvile og bruk av en myk nakkekrage i en til to uker.

Å jobbe med fysioterapeut er en annen behandlingsform. Det utføres først for å lette smerter og betennelser. Det er forskjellige alternativer for fysioterapi, for eksempel bruk av trekkraft for å strekke leddene og musklene i nakken eller elektrisk stimulering for å roe smertene. Medisiner kan også foreskrives, for eksempel betennelsesdempende medisiner, muskelavslappende midler eller narkotika ved alvorlige tilfeller av cervikal radikulopati.