Qu'est-ce que la radiculopathie cervicale?
La radiculopathie cervicale est l'irritation d'un nerf dans le cou ou la pression exercée sur les racines nerveuses lorsqu'elles sortent de la colonne vertébrale - communément appelé nerf pincé. Les principales causes de cette affection sont des modifications dégénératives, une hernie discale et une instabilité de la colonne vertébrale. Souvent, le premier symptôme de la radiculopathie cervicale est une douleur ou une raideur musculaire dans la région du cou. Il peut aussi y avoir des douleurs dans les bras, les épaules, le dos et la poitrine, ainsi que des faiblesses ou des engourdissements dans les mains, les bras et les épaules.
La radiculopathie cervicale a plusieurs causes. En vieillissant, les os et les tissus mous subissent des modifications dégénératives. Les disques de la colonne vertébrale perdent leur teneur en eau et commencent à s'effondrer, ce qui provoque un rétrécissement de l'espace entre les vertèbres. Les articulations des facettes - articulations situées entre et derrière les vertèbres adjacentes - peuvent s'agrandir en raison d'une irritation causée par une pression supplémentaire, exerçant ainsi une pression sur les nerfs et provoquant des douleurs.
La radiculopathie cervicale peut également être causée par une hernie discale. Le disque peut être déplacé ou l'anneau - la paroi extérieure du disque - se blesse et se rompt, provoquant ainsi l'écrasement du matériel contenu dans le noyau. Une hernie discale peut résulter d'une pression supplémentaire exercée sur le noyau d'un disque en raison d'un soulèvement, d'une torsion ou d'une courbure répétitif important, ou peut être le résultat de modifications naturelles de l'anneau. L'anneau a tendance à se déchirer et à se fissurer et est réparé avec du tissu cicatriciel, ce qui peut l'affaiblir avec le temps.
L'instabilité de la colonne vertébrale est une autre raison de l'apparition de la radiculopathie cervicale. Cette condition implique un mouvement supplémentaire entre les os de la colonne vertébrale, plaçant ainsi une pression sur les nerfs du cou. Il se développe parfois à cause de ligaments de soutien déchirés ou étirés résultant d'une blessure grave à la tête ou au cou. En outre, les personnes atteintes de maladies qui relâchent le tissu conjonctif peuvent également développer une instabilité de la colonne vertébrale.
Les symptômes de la radiculopathie cervicale sont causés par la pression exercée sur un nerf irrité. Des douleurs au cou, aux bras, aux épaules, au dos et à la poitrine sont courantes, de même que les maux de tête. Il y a souvent des changements dans les nerfs, tels qu'engourdissements, fourmillements et faiblesse des muscles de l'épaule, du bras ou de la main. En outre, les réflexes des muscles du bras sont généralement affectés.
Le traitement de la radiculopathie cervicale sera souvent non chirurgical à moins que l'état ne s'aggrave rapidement. La méthode de traitement utilisée pour soulager des symptômes tels que les douleurs au cou et au dos dépend de la gravité des lésions du disque et des vertèbres. Les médecins encouragent souvent l’immobilisation du cou après quelques jours de repos au lit et l’utilisation d’un tour de cou souple pendant une à deux semaines.
Travailler avec un thérapeute physique est une autre forme de traitement. Il est initialement effectué pour soulager la douleur et l'inflammation. Il existe diverses options de thérapie physique, telles que l’utilisation de la traction pour étirer les articulations et les muscles du cou ou la stimulation électrique pour calmer la douleur. Des médicaments peuvent également être prescrits, tels que des anti-inflammatoires, des relaxants musculaires ou des narcotiques pour les cas graves de radiculopathie cervicale.