Wat is chronische colitis?
Chronische colitis is de ontsteking van de dikke darm die lange tijd aanhoudt. Hoewel er veel verschillende oorzaken zijn, zal bijna iedereen met chronische colitis frequente stoelgang, diarree en buikpijn ervaren. De aandoening wordt gediagnosticeerd via een medische geschiedenis, lichamelijk onderzoek en colonoscopie. Symptomen kunnen meestal worden beheerd via voeding en medicijnen.
Artsen hebben 16 verschillende soorten chronische colitis geïdentificeerd op basis van de verschillende oorzaken van de ziekte. Colitis kan worden veroorzaakt door veel problemen, waaronder auto-immuunziekten en infecties. Veel gevallen van colitis komen van onbekende oorzaken, hoewel sommige onderzoekers geloven dat de ziekte verband houdt met genetica en stress. De meest voorkomende soorten chronische colitis zijn de ziekte van Crohn, colitis ulcerosa en inflammatoire darmaandoeningen.
Chronische colitis wordt gekenmerkt door buikpijn in de linker, middelste of onderste delen van de buik, frequente stoelgang en diarree. Patiënten kunnen tot 20 stoelgangen per dag hebben en de ontlasting kan slijm, bloed of pus bevatten. De buikpijn is meestal enigszins opgelucht wanneer een ontlasting is gepasseerd. Andere mogelijke symptomen zijn koorts, verlies van eetlust, gewichtsverlies, darmkrampen en misselijkheid.
De eerste stap in de diagnose is een medische geschiedenis en lichamelijk onderzoek. Omdat veel van deze symptomen dezelfde zijn als die gevonden worden bij zowel tijdelijke gastrologische aandoeningen als bij darmkanker, zullen artsen vragen naar het tijdstip van aanvang, de duur en de frequentie van symptomen. De arts zal dan waarschijnlijk een colonoscopie bestellen om te zoeken naar roodheid, zweren of bloedingen in de dikke darm. Hij of zij kan ook bloedonderzoek of laboratoriumtests bestellen, zoals een ontlastingcultuur, om mogelijke complicaties en mogelijke oorzaken te bepalen.
Er is geen remedie bekend voor chronische colitis, maar er zijn veel technieken om patiënten te helpen hun colitis te beheersen. Patiënten moeten dagelijks acht tot tien glazen heldere vloeistof drinken om uitdroging te voorkomen, vooral bij diarree. Gefrituurd voedsel, rauw voedsel en koud voedsel kunnen allemaal de symptomen van chronische colitis verergeren. Patiënten moeten deze voedingsmiddelen vermijden en vervangen door een vezelarm dieet.
Voor veel patiënten schrijven artsen een ontstekingsremmend medicijn voor, zoals mesalamine, om colitis te beheersen. Hoewel het geneesmiddel zeer nuttig kan zijn, moet het zorgvuldig worden gecontroleerd, omdat het bijwerkingen kan veroorzaken die vergelijkbaar zijn met de symptomen van colitis. In zeer ernstige gevallen moet de patiënt een operatie ondergaan om het geïnfecteerde deel van de darmen te verwijderen.