Wat is chronische luchtwegaandoening?
Chronische aandoeningen van de luchtwegen zijn aanhoudende aandoeningen die ontsteking en irritatie van de longen, luchtwegen en sinussen veroorzaken. Er zijn verschillende soorten chronische luchtwegaandoeningen, hoewel de meest voorkomende aandoeningen astma, chronische obstructieve longziekte (COPD) en een combinatie van beide zijn. Een persoon die frequente verkoudheid of aanhoudende afleveringen van hoesten, piepende ademhaling en pijn op de borst ervaart, moet zijn of haar arts bezoeken om te screenen op een chronische luchtwegaandoening. Behandelingsmaatregelen variëren afhankelijk van de onderliggende oorzaken, maar de meeste patiënten krijgen medicijnen om ontstekingen en open luchtwegen te verminderen.
Een chronische luchtwegaandoening kan optreden vanwege een aangeboren longprobleem, een ernstige neusallergie of een onderliggende auto-immuunziekte. Omgevingsfactoren kunnen ook een belangrijke rol spelen bij de ontwikkeling van ademhalingsproblemen. Het roken van sigaretten en het inademen van passief roken zijn de belangrijkste oorzaken van chronische luchtwegaandoeningen bij volwassenen. Een persoon die vaak wordt blootgesteld aan chemicaliën, gassen en vervuiling in industriële installaties kan ook longproblemen ontwikkelen.
Astma, COPD en andere vormen van chronische luchtwegaandoeningen zijn zeer schadelijk voor de longen en luchtwegen; de voering van de longen en keel zijn constant ontstoken, wat leidt tot overmatige slijmproductie, zwelling en uiteindelijk littekenweefsel. Twee soorten COPD genaamd emfyseem en bronchitis, die meestal worden veroorzaakt door roken, beperken de longcapaciteit ernstig omdat luchtzakken permanent beschadigd raken. Wanneer de luchtwegen worden beperkt, zijn personen vatbaar voor hoestaanvallen, piepende ademhaling, kortademigheid, beklemming op de borst en congestie. Bovendien verhoogt de opbouw van slijm in de sinussen en keel het risico op verkoudheid.
Het is essentieel voor een persoon om een medische evaluatie te zoeken als hij of zij symptomen heeft van een chronische luchtwegaandoening. Een arts kan ademhalingsproblemen diagnosticeren door met een stethoscoop naar de borst van de patiënt te luisteren en een röntgenfoto te maken. Het is belangrijk voor de patiënt om zijn of haar symptomen en medische geschiedenis uit te leggen om een nauwkeurige diagnose te garanderen. Een patiënt kan ook worden geïnstrueerd om op een loopband te lopen of in een apparaat te blazen dat een piekstroommeter wordt genoemd om de longcapaciteit te meten.
Nadat een diagnose is gesteld, kan de arts verschillende behandelingsopties overwegen. Patiënten worden in het algemeen geïnstrueerd om aandoeningen te vermijden die hun symptomen verergeren, zoals zware inspanning en roken. Personen die vaak ziek worden, kunnen antivirale en antibiotica worden voorgeschreven. Ontstekingsremmende orale medicijnen kunnen de zwelling helpen verlichten. Gespecialiseerde inhalatoren, bronchusverwijders genaamd, worden aan patiënten gegeven om te gebruiken in geval van een slechte hoestaanval of astma-aanval om de luchtwegen onmiddellijk te openen.