O que é doença respiratória crônica?
As doenças respiratórias crônicas são condições persistentes que causam inflamação e irritação nos pulmões, vias aéreas e seios. Existem vários tipos de doenças respiratórias crônicas, embora as condições mais comuns sejam asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e uma combinação dos dois. Uma pessoa que tenha resfriados freqüentes ou episódios persistentes de tosse, chiado e dor no peito deve visitar seu médico para rastrear uma doença respiratória crônica. As medidas de tratamento variam dependendo das causas subjacentes, mas a maioria dos pacientes recebe medicamentos para reduzir a inflamação e as vias aéreas abertas.
Uma doença respiratória crônica pode surgir devido a um problema pulmonar congênito, uma alergia nasal grave ou um distúrbio autoimune subjacente. Os fatores ambientais também podem desempenhar um papel significativo no desenvolvimento de problemas respiratórios. Fumar e inalar o fumo passivo são as principais causas de doenças respiratórias crônicas em adultos. Um indivíduo que é frequentemente exposto a produtos químicos, gases e poluição em plantas industriais também pode desenvolver problemas pulmonares.
Asma, DPOC e outras formas de doenças respiratórias crônicas são muito prejudiciais para os pulmões e vias aéreas; o revestimento dos pulmões e da garganta está constantemente inflamado, o que leva à produção excessiva de muco, inchaço e eventuais cicatrizes nos tecidos. Dois tipos de DPOC chamados enfisema e bronquite, que geralmente são provocados pelo tabagismo, limitam severamente a capacidade pulmonar à medida que os sacos de ar ficam danificados permanentemente. Quando as vias aéreas ficam restritas, os indivíduos tendem a tossir, chiado, falta de ar, aperto no peito e congestão. Além disso, o acúmulo de muco nos seios da face e na garganta aumenta o risco de pegar resfriados.
É essencial que uma pessoa procure uma avaliação médica se tiver sintomas de uma doença respiratória crônica. Um médico pode diagnosticar problemas respiratórios ouvindo o peito do paciente com um estetoscópio e fazendo um raio-x. É importante que o paciente explique seus sintomas e histórico médico para garantir um diagnóstico preciso. Um paciente também pode ser instruído a andar em uma esteira ou soprar em um dispositivo chamado medidor de pico de fluxo para medir a capacidade pulmonar.
Após o diagnóstico, o médico pode considerar diferentes opções de tratamento. Os pacientes geralmente são instruídos a evitar condições que pioram seus sintomas, como exercícios rigorosos e tabagismo. Indivíduos que adoecem frequentemente podem receber medicamentos antivirais e antibióticos. Medicamentos orais anti-inflamatórios podem ajudar a aliviar o inchaço. Inaladores especializados chamados broncodilatadores são administrados aos pacientes para uso em caso de tosse ou ataque de asma para abrir imediatamente as vias aéreas.