Hvad er kronisk luftvejssygdom?
Kroniske luftvejssygdomme er vedvarende tilstande, der forårsager betændelse og irritation i lungerne, luftvejene og bihulerne. Der er flere typer af kronisk luftvejssygdom, skønt de mest almindelige tilstande er astma, kronisk obstruktiv lungesygdom (KOLS) og en kombination af de to. En person, der oplever hyppige forkølelser eller vedvarende episoder med hoste, hvæsende vejrtrækning og brystsmerter, skal besøge sin læge for at undersøge for en kronisk luftvejssygdom. Behandlingsforanstaltninger varierer afhængigt af de underliggende årsager, men de fleste patienter får medicin til at reducere betændelse og åbne luftveje.
En kronisk luftvejssygdom kan opstå på grund af et medfødt lungeproblem, en alvorlig næseallergi eller en underliggende autoimmun lidelse. Miljøfaktorer kan også spille en betydelig rolle i udviklingen af luftvejsproblemer. Rygning af cigaretter og indånding af brugte røg er de vigtigste årsager til kronisk luftvejssygdom hos voksne. En person, der ofte udsættes for kemikalier, gasser og forurening på industrianlæg, kan også udvikle lungeproblemer.
Astma, KOLS og andre former for kronisk luftvejssygdom er meget skadelige for lungerne og luftvejene; foringen af lungerne og halsen er konstant betændt, hvilket fører til overdreven slimproduktion, hævelse og eventuelt ardannelse i væv. To typer KOLS kaldet emfysem og bronkitis, som normalt bringes videre ved rygning, begrænser lungekapaciteten kraftigt, da luftsække bliver permanent beskadiget. Når luftvejene bliver begrænset, er personer tilbøjelige til at hoste pasninger, vejrtrækning, åndenød, tæthed i brystet og overbelastning. Derudover øger slimopbygning i bihulerne og halsen risikoen for at få forkølelse.
Det er vigtigt for en person at søge en medicinsk vurdering, hvis han eller hun har symptomer på en kronisk luftvejssygdom. En læge kan diagnosticere åndedrætsproblemer ved at lytte til patientens bryst med et stetoskop og tage et røntgenbillede. Det er vigtigt for patienten at forklare sine symptomer og sygehistorie for at sikre en nøjagtig diagnose. En patient kan også instrueres om at gå på en løbebånd eller sprænge ind i en enhed kaldet en spidsstrømningsmåler til måling af lungekapacitet.
Når en diagnose er stillet, kan lægen overveje forskellige behandlingsmuligheder. Patienter instrueres generelt om at undgå tilstande, der forværrer deres symptomer, såsom streng træning og rygning. Personer, der ofte bliver syge, kan få ordineret antivirale og antibiotiske lægemidler. Antiinflammatoriske orale medicin kan hjælpe med at lette hævelse. Specialiserede inhalatorer kaldet bronchodilatorer gives til patienter til brug i tilfælde af dårlig hostepasning eller astmaanfald til øjeblikkeligt at åbne luftvejene.