Wat wordt beschouwd als een normale foetale hartslag?

Normale foetale hartslag wordt meestal gemeten om te bepalen of een foetus zich normaal in de baarmoeder ontwikkelt. Als de foetale hartslag in het begin van de zwangerschap abnormaal laag is, kan dit een teken zijn van een naderende miskraam. Langzame of onregelmatige foetale hartslag duidt niet altijd op een dreigende miskraam, maar artsen willen misschien de ontwikkeling van de foetus beter volgen als er afwijkingen in de foetale hartslag worden gedetecteerd. Normale foetale hartslag kan enigszins variëren tijdens de stadia van de zwangerschap, maar de gemiddelde foetus heeft een hartslag van ongeveer 85 slagen per minuut (hsm) wanneer het hart voor het eerst begint te kloppen na vijf weken zwangerschap. Foetale hartslag kan versnellen tot een snelheid van maximaal 175 hsm bij negen weken zwangerschap, waarna de normale foetale hartslag ergens kan zijn van 120 tot 180 hsm tot de laatste tien weken van de zwangerschap, wanneer de normale foetale hartslag ongeveer is twee keer zo snel als die van zijn moeder.

Foetale hartbewaking wordt meestal extern uitgevoerd, vaak door elektroden op de huid van de buik van de moeder te plaatsen. Een normaal ontwikkelende foetus heeft over het algemeen een hartslag van ergens tussen de 120 en 180 slagen per minuut, en de arts kan de foetale beweging stimuleren om te zien of de hartslag toeneemt. Een lichte toename van de foetale hartslag direct na de beweging van de foetus wordt als normaal beschouwd en een teken dat de foetus zich goed ontwikkelt. Samentrekkingen van de baarmoeder kunnen een lichte daling van de foetale hartslag veroorzaken, wat ook als normaal wordt beschouwd.

Abnormale foetale hartslag kan een teken zijn van foetale nood of abnormale foetale ontwikkeling. Hartproblemen, compressie van de navelstreng en onvoldoende zuurstofvoorziening van de foetus kunnen afwijkingen in de foetale hartslag veroorzaken. Onjuiste foetale positie kan leiden tot problemen met de foetale hartslag, net als foetale infectie, problemen met de placenta en andere vormen van foetale nood.

Soms kan een lage foetale hartslag, vooral in de vroege stadia van de zwangerschap, wijzen op een miskraam of complicaties tijdens de zwangerschap. Hoewel dit niet altijd het geval is, interpreteren de meeste artsen lage foetale hartslag als oorzaak voor intensievere foetale monitoring. Foetale monitoring moet mogelijk vaker plaatsvinden. In sommige gevallen kan interne foetale monitoring nodig zijn. Interne foetale monitoring houdt meestal in dat een elektrode rechtstreeks op het hoofd van de baby wordt bevestigd, via de cervicale opening.