O que é considerado um ritmo cardíaco fetal normal?
A frequência cardíaca fetal normal é normalmente medida para determinar se um feto está se desenvolvendo normalmente no útero. Se a frequência cardíaca fetal estiver anormalmente baixa no início da gravidez, pode ser um sinal de aborto iminente. A frequência cardíaca fetal lenta ou irregular nem sempre indica um aborto iminente, mas os médicos podem querer monitorar o desenvolvimento fetal mais de perto se forem detectadas anormalidades na freqüência cardíaca fetal. A frequência cardíaca fetal normal pode variar um pouco ao longo dos estágios da gravidez, mas o feto médio tem uma frequência cardíaca de cerca de 85 batimentos por minuto (bpm) quando o coração começa a bater com cinco semanas de gestação. A frequência cardíaca fetal pode acelerar para uma taxa de até 175 bpm por nove semanas de gestação, após a qual a frequência cardíaca fetal normal pode estar em torno de 120 a 180 bpm até as dez semanas finais da gravidez, quando a frequência cardíaca fetal normal é de aproximadamente duas vezes mais rápido que o da mãe.
O monitoramento cardíaco fetal geralmente é feito externamente, geralmente colocando eletrodos na pele do abdômen da mãe. Um feto com desenvolvimento normal geralmente tem uma frequência cardíaca de 120 a 180 bpm, e o médico pode estimular o movimento fetal para verificar se a freqüência cardíaca aumenta. Um ligeiro aumento na freqüência cardíaca fetal imediatamente após o movimento fetal é considerado normal e um sinal de que o feto está se desenvolvendo adequadamente. As contrações uterinas podem causar uma ligeira diminuição da freqüência cardíaca fetal, o que também é considerado normal.
A frequência cardíaca fetal anormal pode ser um sinal de sofrimento fetal ou desenvolvimento fetal anormal. Problemas cardíacos, compressão do cordão umbilical e suprimento inadequado de oxigênio fetal podem causar anormalidades na freqüência cardíaca fetal. A posição fetal inadequada pode levar a problemas com a freqüência cardíaca fetal, assim como a infecção fetal, problemas com a placenta e outras formas de sofrimento fetal.
Às vezes, uma freqüência cardíaca fetal baixa, especialmente nos estágios iniciais da gravidez, pode indicar a possibilidade de aborto espontâneo ou complicações com a gravidez. Embora esse nem sempre seja o caso, a maioria dos médicos interpreta a freqüência cardíaca fetal baixa como causa de monitoramento fetal mais intensivo. O monitoramento fetal pode precisar ser realizado com mais frequência. Em alguns casos, o monitoramento fetal interno pode ser necessário. O monitoramento fetal interno geralmente envolve a conexão de um eletrodo diretamente na cabeça do bebê, através da abertura cervical.