Vad anses vara en normal fosterhjärtfrekvens?
Normal fetal hjärtfrekvens mäts vanligtvis för att bestämma om ett foster utvecklas normalt i livmodern. Om fosterhjärtfrekvensen är onormalt låg tidigt under graviditeten, kan det vara ett tecken på förestående missfall. Långsam eller oregelbunden fosterhjärtfrekvens indikerar inte alltid ett förestående missfall, men läkare kanske vill övervaka fosterutvecklingen närmare om avvikelser i fosterhjärtfrekvens upptäcks. Normal fosterhjärtfrekvens kan variera något under graviditetsstadierna, men det genomsnittliga fostret har en hjärtfrekvens på cirka 85 slag per minut (bpm) när hjärtat först börjar slå vid fem veckors graviditet. Fosterhjärtfrekvensen kan snabbas upp till en hastighet på upp till 175 slag per minut med nio veckors graviditet, varefter den normala fosterhjärtfrekvensen kan vara mellan 120 och 180 slag per minut fram till de sista tio veckorna av graviditeten, när den normala fosterhjärtfrekvensen är ungefär dubbelt så snabbt som mamman.
Fosterhjärtövervakning utförs vanligtvis externt, ofta genom att placera elektroder på huden på moderns buk. Ett normalt utvecklande foster har i allmänhet en hjärtfrekvens mellan 120 och 180 slag per minut, och läkaren kan stimulera foströrelsen för att se om hjärtfrekvensen ökar. En liten ökning av fosterets hjärtfrekvens omedelbart efter foströrelsen anses vara normal och ett tecken på att fostret utvecklas ordentligt. Livmodersammandragningar kan orsaka en liten minskning av fosterets hjärtfrekvens, vilket också anses vara normalt.
Onormal fosterhjärtfrekvens kan vara ett tecken på fosterbesvär eller onormal fosterutveckling. Hjärtproblem, komprimering av navelsträngen och otillräcklig fetalt syretillförsel kan orsaka avvikelser i fosterets hjärtfrekvens. Felaktig fostrets position kan leda till problem med fosterhjärtfrekvensen, liksom fosterinfektion, problem med morkakan och andra former av fosterbesvär.
Ibland kan en låg fosterhjärtfrekvens, särskilt i de tidiga stadierna av graviditeten, indikera risken för missfall eller komplikationer vid graviditeten. Även om detta inte alltid är fallet, tolkar de flesta läkare låg fetal hjärtfrekvens som orsak till mer intensiv fosterövervakning. Fosterövervakning kan behöva äga rum oftare. I vissa fall kan intern fosterövervakning vara nödvändig. Internt fosterövervakning innebär vanligtvis att fästa en elektrod direkt till barnets huvud, genom livmoderhalsöppningen.