Wat is Cordyceps?
Cordyceps is een groot geslacht met een geschatte 400 soorten. Dit geslacht is opmerkelijk vanwege de manier waarop het zich voortplant: de schimmels parasiteren insecten of planten en produceren vervolgens een vruchtlichaam dat rechtstreeks uit het lichaam van de gastheer ontspruit. Alsof dit niet genoeg was, zijn sommige soorten die insecten aanvallen in staat om hun gastheren te beheersen en hen te dwingen activiteiten te ondernemen die de oorzaak van de schimmel zullen bevorderen. Met andere woorden, sommige soorten Cordyceps kunnen gedachten beheersen!
Over soorten in dit geslacht, C. sinensis , wordt al eeuwen in de traditionele geneeskunde in Azië gebruikt. Deze specifieke vertegenwoordiger van het geslacht Cordyceps valt rupsen aan terwijl ze ondergronds graven, waardoor de rupsen aan de oppervlakte komen te rusten zodat de schimmel een vruchtlichaam kan uitsteken dat boven de grond zal uitkomen. De grof knuppelvormige schimmel komt in de meeste gevallen uit het hoofd van de rups.
De resulterende rups-schimmelcombinatie staat ook bekend als semitake, Chinese rupszwam, plantaardige rups, hsia ts'ao tung ch'ung, dong chong xia cao en yarsha gumba. Het wordt verondersteld de voordelen van vitaliteit en energie te verlenen en wordt gebruikt om verschillende aandoeningen te behandelen. Het meest opvallend is dat de schimmel vaak wordt voorgeschreven aan mensen met seksuele disfunctie, vooral mannen, maar er wordt ook aangenomen dat het het immuunsysteem, de lever, de nieren en het hart ten goede komt, en het wordt ook gebruikt om bronchiale aandoeningen te behandelen.
Analyse van C. sinensis suggereert dat de schimmel verbindingen bevat die de T-cellen in het immuunsysteem stimuleren, wat betekent dat sommige toepassingen van deze schimmel niet helemaal vergezocht zijn. De stimulatie van helpercellen verhoogt inderdaad het immuunsysteem en sommige van de verbindingen in de schimmel lijken een betere leverfunctie te bevorderen. Hoewel de schimmel niet als afrodisiacum fungeert, bevat deze ook chemicaliën die ook erectiestoornissen behandelen.
Cordyceps-schimmels zijn verkrijgbaar bij sommige Aziatische markten en reformwinkels. Consumenten moeten voorzichtig zijn met de aanschaf van deze en andere stoffen die in de traditionele Chinese geneeskunde worden gebruikt, omdat de regulering en handhaving van veiligheid onregelmatig is. Veel gedroogde schimmels kunnen op Cordyceps lijken, waardoor het moeilijk is om te bevestigen dat men naar de juiste schimmel kijkt, en hoewel de schimmel zelf niet giftig lijkt te zijn, zijn monsters met lood aangetroffen in tal van markten, wat een kwestie is van zorg. Het wordt sterk aanbevolen om door een gerenommeerde Chinese kruidkundige te gaan, evenals een redelijk hoge prijs.