Wat is Diffusion Tensor Imaging?
Diffusion tensor imaging (DTI) is een type magnetische resonantiebeeldvorming (MRI) dat de snelheid gebruikt waarmee water tussen cellen diffundeert om informatie over de interne structuren van het lichaam te verzamelen. De diffusiesnelheid varieert rond barrières tussen verschillende structuren in het lichaam, en deze eigenschap kan worden gebruikt om een complexe en gedetailleerde kaart van interne structuren te maken met behulp van DTI. Deze technologie wordt vaak gebruikt om de hersenen te onderzoeken, hoewel het ook in verschillende delen van het lichaam kan worden gebruikt.
De wetenschap achter de beeldvorming van diffusietensor is erg complex, maar om het simpel te zeggen, dit soort medische beeldvorming omvat het agiteren van moleculen met elektromagnetische straling en het registreren van de afgifte van die energie. Deze gegevens worden gewogen met bekende informatie over de diffusiesnelheden tussen verschillende soorten weefsel om een kaart van structuren zoals zenuwen, spieren, enzovoort te maken. In wezen creëert een diffusietensor-beeld een bedradingskaart van het lichaam, waardoor de verschillende routes duidelijk zichtbaar kunnen worden gemaakt.
Onderzoekers gebruiken diffusie-tensorafbeelding om naar de hersenen van verschillende onderwerpen te kijken, waarbij ze profiteren van het feit dat een diffusie-tensorafbeelding meer informatie over de bedrading van de hersenen onthult dan andere soorten scans. Door te kijken naar het netwerk van verbindingen in de kern van de hersenen, kan een onderzoek gebieden van verschil tussen proefpersonen identificeren, mogelijk met behulp van deze gegevens om psychiatrische problemen, degeneratieve ziekten en andere interessante medische onderwerpen te verklaren.
Deze medische beeldvormingstechniek wordt ook gebruikt bij de diagnose, vooral wanneer een beroerte of multiple sclerose wordt vermoed. Diffusion tensor imaging geeft veel meer gegevens over de toestand van de hersenen dan een conventionele MRI, waardoor een arts duidelijk aandachtspunten kan zien. Een beroerte kan bijvoorbeeld de grijze stof in de hersenen niet voldoende beschadigen om de schade te zien op een MRI, maar de verandering in de witte stof van de hersenen kan worden gezien op een DTI.
Wanneer een onderzoek naar de diffusietensor wordt besteld, moet de patiënt naar een faciliteit met een MRI-machine en de software om een diffusietensorbeeld te maken. De patiënt wordt gevraagd om alle sieraden en metaal te verwijderen, meestal in een ziekenhuisjas om het risico te verminderen dat een metalen klinknagel, knop of snap wordt vergeten, en dan ligt hij of zij gevoelig in de MRI-machine terwijl een reeks afbeeldingen worden verkregen. Stilstand tijdens dit proces is van cruciaal belang om te zorgen voor heldere, scherpe beelden. De MRI kan behoorlijk luidruchtig zijn, dus sommige patiënten dragen oordopjes of een hoofdtelefoon om zich tijdens het proces comfortabeler te voelen.