Hva er diffusjonstensoravbildning?

Diffusion tensor imaging (DTI) er en type magnetisk resonansavbildning (MRI) som bruker hastigheten som vannet diffunderer mellom celler for å samle informasjon om kroppens indre strukturer. Diffusjonshastigheten varierer rundt barrierer mellom forskjellige strukturer i kroppen, og denne egenskapen kan brukes til å lage et komplekst og detaljert kart over interne strukturer ved hjelp av DTI. Denne teknologien brukes ofte til å undersøke hjernen, selv om den også kan brukes i forskjellige deler av kroppen.

Vitenskapen bak diffusjons-tensoravbildning er veldig kompleks, men når det gjelder de enkleste vilkårene, innebærer denne typen medisinsk avbildning omrøring av molekyler med elektromagnetisk stråling og registrering av frigjøring av den energien. Denne informasjonen vektes med kjent informasjon om diffusjonshastighetene mellom forskjellige typer vev for å lage et kart over strukturer som nerver, muskler, og så videre. I hovedsak skaper et diffusjons tensorbilde et ledningskart over kroppen, noe som gjør det mulig å synliggjøre forskjellige veier.

Forskere bruker diffusjons-tensoravbildning for å se på hjernen til forskjellige fag, og drar fordel av det faktum at et diffusjons-tensorbilde avslører mer informasjon om kablingen til hjernen enn andre typer skanninger. Ved å se på nettverk av forbindelser i kjernen av hjernen, kan en forskning identifisere forskjeller mellom personer, og potensielt bruke disse dataene til å forklare psykiatriske problemer, degenerative sykdommer og andre medisinske emner av interesse.

Denne medisinske bildeteknikken brukes også til diagnose, spesielt når det er mistanke om hjerneslag eller multippel sklerose. Diffusjonstensoravbildning gir mye mer data om tilstanden i hjernen enn en konvensjonell MR, slik at en lege tydelig kan se bekymringsområder. Et hjerneslag kan for eksempel mislykkes i å skade grått stoff i hjernen nok til at skaden kan sees på en MR-undersøkelse, men endringen i hjernens hvite materie kan sees på en DTI.

Når det bestilles en diffusjons-tensoravbildningstudie, må pasienten gå til et anlegg som har en MR-maskin og programvaren for å lage et diffusjons-tensorbilde. Pasienten vil bli bedt om å fjerne alt smykker og metall, som ofte skifter til en sykehuskjole for å redusere risikoen for å glemme en metallnitt, -knop eller -knap, og deretter vil han eller hun ligge utsatt i MR-maskinen mens en serie med bilder erverves. Det er viktig å holde stille under denne prosessen for å sikre klare, skarpe bilder. MR-enheten kan være ganske støyende, så noen pasienter bruker øreplugger eller hodetelefoner for å føle seg mer komfortable under prosessen.