Wat is dioxinevergiftiging?
Dioxinevergiftiging is systemisch letsel veroorzaakt door blootstelling aan organische verbindingen in de dioxinefamilie. Meer dan 70 chemicaliën, voornamelijk de bijproducten van verbranding en andere industriële processen, zijn te vinden in deze familie. Velen zijn wijdverspreid in de natuurlijke omgeving en kunnen worden gevonden in de bodem en het water, evenals in het weefsel van dieren. De meeste gevallen van dioxinevergiftiging zijn chronisch, veroorzaakt door lage blootstelling na verloop van tijd, maar acute vergiftiging kan ook optreden in sommige omgevingen.
Bij mensen met dioxinevergiftiging interfereert de chemische verbinding met cellulaire processen. Het kan gemakkelijk door de darmen passeren en heeft de neiging zich op te hopen in het vet en zich in de loop van de tijd in het lichaam op te hopen. Een mogelijke bron van dioxinevergiftiging is bijvoorbeeld moedermelk, omdat het wordt gemaakt door vetcellen af te breken die mogelijk veel chemicaliën bevatten. De nieren hebben moeite met het opruimen van dioxines, wat betekent dat als iemand herhaaldelijk wordt blootgesteld aan bronnen van deze verbindingen, de niveaus blijven stijgen.
Verschillende symptomen kunnen optreden bij dioxinevergiftiging, afhankelijk van de betrokken chemische stof. Orgaanfalen kan optreden samen met endocriene onevenwichtigheden en schade aan het cardiovasculaire systeem. Sommige patiënten ontwikkelen een opvallend symptoom dat chlooracne wordt genoemd, waarbij cysten zich op het gezicht beginnen te ontwikkelen. Mensen kunnen vermoeidheid en zwakte ervaren als ze zieker worden. Als ze niet worden behandeld en de blootstelling aanhoudt, kunnen ze fatale complicaties ontwikkelen.
Chronische gevallen van dioxinevergiftiging komen vaak voor als gevolg van blootstelling op de werkplek. Mensen kunnen met dioxines werken of ze genereren tijdens het voltooien van taken; ze kunnen ze inademen of absorberen via de huid. Betere beheersing van vervuiling en beperking van de toegang tot gebieden waar chemicaliën worden gemaakt en opgeslagen, kunnen deze risico's helpen verminderen. Verbindingen zoals agent orange, een herbicide dat veel wordt gebruikt in de Vietnam-oorlog, zijn in sommige regio's verboden of beperkt vanwege zorgen over de risico's van dioxinevergiftiging.
Acute gevallen komen meestal niet door blootstelling aan het milieu, hoewel dit wel kan gebeuren. Het is mogelijk voor iemand om acute dioxinevergiftiging te ontwikkelen na inname van grote hoeveelheden gezuiverde dioxines zoals die in sommige chemische producten worden gebruikt. Dit kan per ongeluk zijn of kan een geval van opzettelijke vergiftiging zijn. In deze gevallen ontwikkelen patiënten abrupt symptomen en kunnen ze ernstige bijwerkingen ervaren omdat hun systemen snel worden overladen met het toxine, dat de nieren kan afsluiten en een kettingreactie van orgaanfalen kan veroorzaken.