Hva er dioxinforgiftning?

Dioksinforgiftning er systemisk skade forårsaket av eksponering for organiske forbindelser i dioksinfamilien. Over 70 kjemikalier, hovedsakelig biprodukter fra forbrenning og andre industrielle prosesser, finnes i denne familien. Mange er utbredt i det naturlige miljøet og kan finnes i jord og vann samt i vev fra dyr. De fleste tilfeller av dioksinforgiftning er kronisk, forårsaket av lavt nivåeksponering over tid, men akutt forgiftning kan også forekomme i noen omgivelser.

Hos mennesker med dioksinforgiftning forstyrrer den kjemiske forbindelsen cellulære prosesser. Den kan lett passere gjennom tarmen og har en tendens til å samle seg i fettet, og bygge seg opp i kroppen over tid. En potensiell kilde til dioksinforgiftning, for eksempel, er morsmelk, fordi den lages ved å bryte ned fettceller som kan inneholde høye nivåer av kjemikaliene. Nyrene har problemer med å fjerne dioksiner, noe som betyr at når noen blir utsatt gjentatte ganger for kilder til disse forbindelsene, øker nivåene.

En rekke symptomer kan forekomme ved dioksinforgiftning, avhengig av det kjemiske stoffet som er involvert. Organsvikt kan oppstå sammen med endokrine ubalanser og skade på det kardiovaskulære systemet. Noen pasienter utvikler et påfallende symptom kalt chloracne, der cyster begynner å utvikle seg i ansiktet. Mennesker kan begynne å oppleve tretthet og svakhet når de blir sykere. Hvis de ikke får behandling og eksponeringen fortsetter, kan de utvikle dødelige komplikasjoner.

Kroniske tilfeller av dioksinforgiftning forekommer ofte som et resultat av eksponering på arbeidsplassen. Folk kan jobbe med dioksiner eller generere dem i løpet av å fullføre oppgaver; de kan inhalere dem eller absorbere dem gjennom huden. Bedre forurensningskontroll og begrensning av tilgangen til områder der kjemikalier lages og lagres kan bidra til å redusere denne risikoen. Forbindelser som oransje, et herbicid brukt mye i Vietnamkrigen, er forbudt eller begrenset i noen regioner på grunn av bekymring for risikoen for dioksinforgiftning.

Akutte tilfeller kommer vanligvis ikke fra miljøeksponering, selv om det kan skje. Det er mulig for noen å utvikle akutt dioksinforgiftning etter å ha inntatt store mengder rensede dioksiner som de som brukes i noen kjemiske produkter. Dette kan være tilfeldig eller kan være et tilfelle av bevisst forgiftning. I disse tilfellene utvikler pasienter brått symptomer og kan oppleve alvorlige bivirkninger fordi systemene deres raskt blir overbelastet med toksinet, noe som kan stenge nyrene og forårsake en kjedereaksjon av organsvikt.