Wat is vleesetende ziekte?
Vleesetende ziekte of necrotiserende fasciitis is een zeer zeldzame bacteriële infectie die wordt gekenmerkt door afbraak van huid, vet en spierweefsel waardoor vlees eruitziet. Een aantal bacteriën kan verantwoordelijk zijn voor vleesetende ziekten, waaronder Staphylococcus aureus en Groep A streptococcus. Ongeveer 25% van de patiënten met deze infectie sterft omdat de behandeling niet snel genoeg wordt gegeven of omdat de infectie te snel verloopt voor zorgverleners om deze aan te pakken.
Mensen kunnen vleesetende ziekten ontwikkelen na verschillende verwondingen en soms treedt er geen bekende verwonding op. In alle gevallen dringen bacteriën het lichaam binnen en beginnen diep in de onderliggende fascia te dringen, in plaats van aan het oppervlak van de wond te blijven. De patiënt ontwikkelt meestal ondraaglijke pijn als de bacteriën koloniseren. Het geïnfecteerde gebied zwelt snel op en wordt zacht bij aanraking, terwijl de patiënt misselijkheid, braken en diarree ervaart. Na verloop van tijd wordt het vlees donker en kunnen zich blaren ontwikkelen.
Bij mensen met vleesetende ziekten geven de bacteriën gifstoffen af die organisch weefsel afbreken. De bacteriën zelf eten het geïnfecteerde weefsel niet echt op. De infectie is uiterst agressief en kan snel vorderen. Van sommige patiënten is bekend dat ze binnen 24 uur na de diagnose sterven, wat illustreert hoe snel de infectie kan bewegen.
De eerste behandelingslijn is het gebruik van breedspectrumantibiotica om de bacteriën te doden. Een veel voorkomend probleem in gevallen van vleesetende ziekte is dat de bacteriën resistent zijn tegen antibiotica. Het kan nodig zijn om verschillende medicijnen te proberen om er een te vinden die werkt en in de tussentijd kan permanente schade optreden omdat spierweefsel wordt beschadigd door de bacteriële toxines. Chirurgie wordt meestal ook aanbevolen om het dode weefsel te verwijderen en de marges van de infectie te wissen om de verspreiding van de bacteriën te beperken. Soms kan het nodig zijn om een ernstig beschadigde ledemaat te amputeren.
Deze zeldzame infectie duikt regelmatig op in het nieuws. Vleesetende ziekte is vrij ernstig, maar gelukkig komt het niet erg vaak voor. Mensen die vroege tekenen ervaren, moeten onmiddellijk medische hulp inroepen. Het is nuttig om de recente geschiedenis van verwondingen en infecties te documenteren en medisch personeel te informeren over eventuele antibiotica die de patiënt recent heeft genomen. Deze informatie kan worden gebruikt om de mogelijke oorzaken van de infectie te beperken om een behandelplan te ontwikkelen.
Mensen kunnen en herstellen van vleesetende ziekten. Sommige patiënten hebben reconstructieve chirurgie en fysiotherapie nodig nadat ze herstellen om permanent verlies en beschadiging van het zachte weefsel aan te pakken. Hoe sneller en agressiever de behandeling, hoe minder ernstige langdurige schade voor de patiënt.