Wat is Giardia Lamblia?
Giardia lamblia is een parasitaire soort protozoa die voor het eerst in de jaren 70 als schadelijk werd beschouwd. Wereldwijd is een infectie door dit organisme verantwoordelijk voor een groot deel van de gevallen van diarree. Het heeft een prevalentie van maximaal 42 procent in ontwikkelingslanden, en in het Verenigd Koninkrijk is het de meest voorkomende parasiet van de darm. In de Verenigde Staten is G. lamblia de meest geïdentificeerde darmpathogeen in water en is aanwezig in tot 80 procent van de watervoorraden van het land die worden verkregen uit vijvers, meren en beken. Dit organisme is ook bekend als Giardia duodenalis en Giardia intestinalis .
De levenscyclus van het Giardia lamblia- protozoa kent twee fasen. In de eerste fase leeft het organisme in de dunne darm van de mens en wordt het een trofozoiet genoemd. Na het leven en voeden in de dunne darm gaat het trofozoiet door naar de darm, waar cystevorming wordt veroorzaakt door de neutrale pH daar. Giardia lamblia cysten worden vervolgens uitgescheiden tijdens stoelgang.
De cysten kunnen gedurende een aanzienlijke periode slapend blijven, totdat ze worden blootgesteld aan een pH tussen 1,3 en 2,7, zoals wat er in de menselijke maag bestaat. Infectie van een nieuwe gastheer vindt plaats via contact met cysten in besmet voedsel of water, of via direct contact met een geïnfecteerde persoon. Er wordt aangenomen dat slechts 10 cysten voldoende kunnen zijn om een infectie te veroorzaken.
Naar schatting 15 procent van de infectiegevallen veroorzaakt door G. lamblia zijn asymptomatisch, maar cystexcretie komt nog steeds voor. Giardia lamblia- symptomen zijn aanwezig in ongeveer 50 procent van de gevallen. Symptomen zijn onder meer diarree, buikkrampen, een opgeblazen gevoel en winderigheid. Mensen met een chronische infectie kunnen ondervoed raken en een gewichtsverlies van maximaal 15 pond is niet ongewoon. Kinderen in ontwikkelingslanden lopen vooral het risico op chronische infecties en ondervoeding, wat kan leiden tot vertraagde groei.
Standaard Giardia lamblia- behandeling omvat een antibioticakuur die de parasieten kan doden. Deze omvatten metronidazol, albendazol en furazolidon. Mensen die besmet zijn met deze parasiet moeten ervoor zorgen dat ze voldoende vocht en voeding binnenkrijgen.
Er zijn geen speciale dieetvereisten voor mensen met een actieve infectie, maar de meeste mensen vinden dat flauw voedsel zoals rijst, aardappelen en crackers goed worden verdragen. Na een infectie worden veel mensen tijdelijk lactose-intolerant en moeten ze mogelijk zuivelproducten tot enkele maanden elimineren. Omdat cysten kunnen worden overgedragen via persoonlijk contact, is het observeren van goede hygiëne van cruciaal belang om verspreiding van de infectie te voorkomen.