Qu'est-ce que Giardia Lamblia?
Giardia lamblia est une espèce parasitaire de protozoaires reconnue comme nuisible dans les années 1970. À l'échelle mondiale, l'infection par cet organisme est responsable d'une grande proportion des cas de maladie diarrhéique. Sa prévalence peut atteindre 42% dans les pays en développement et au Royaume-Uni, c'est le parasite le plus répandu dans les intestins. Aux États-Unis, G. lamblia est l'agent pathogène intestinal le plus couramment identifié dans l'eau et est présent dans jusqu'à 80% des sources d'approvisionnement en eau du pays, provenant d'étangs, de lacs et de cours d'eau. Cet organisme est également connu sous le nom de Giardia duodenalis et Giardia intestinalis .
Le cycle de vie du protozoaire Giardia lamblia a deux étapes. Dans la première étape, l'organisme vit dans le petit intestin humain et est appelé trophozoïte. Après avoir vécu et s'être nourri dans l'intestin grêle, le trophozoïte passe dans l'intestin, où la formation de kyste est déclenchée par le pH neutre qui s'y trouve. Les kystes de Giardia lamblia sont ensuite excrétés lors des selles.
Les kystes peuvent rester en dormance pendant une période de temps considérable, jusqu'à ce qu'ils soient exposés à un pH compris entre 1,3 et 2,7, comme dans l'estomac humain. L'infection d'un nouvel hôte se produit par contact avec des kystes dans de la nourriture ou de l'eau contaminées, ou par contact direct avec une personne infectée. On estime qu’à peine 10 kystes pourraient suffire à causer une infection.
On estime que 15% des cas d’infection à G. lamblia sont asymptomatiques, mais l’excrétion du kyste se produit toujours. Les symptômes de Giardia lamblia sont présents dans environ 50% des cas. Les symptômes peuvent inclure la diarrhée, les crampes abdominales, les ballonnements et les flatulences. Les personnes atteintes d'une infection chronique peuvent devenir mal nourries et une perte de poids allant jusqu'à 15 livres n'est pas rare. Les enfants des pays en développement sont particulièrement exposés au risque d’infection chronique et de malnutrition, ce qui peut entraîner un retard de croissance.
Le traitement standard de Giardia lamblia comprend une série d'antibiotiques capables de tuer les parasites. Ceux-ci incluent le métronidazole, l'albendazole et la furazolidone. Les personnes infectées par ce parasite doivent veiller à recevoir un apport suffisant en liquide et en nourriture.
Il n'y a pas d'exigences alimentaires particulières pour les personnes ayant une infection active, mais la plupart des gens trouvent que les aliments fades tels que le riz, les pommes de terre et les biscuits sont bien tolérés. Après une infection, de nombreuses personnes deviennent temporairement intolérantes au lactose et peuvent avoir besoin d'éliminer les produits laitiers pendant plusieurs mois. Étant donné que les kystes peuvent être transmis par contact de personne à personne, il est essentiel de respecter les règles d'hygiène pour éviter la propagation de l'infection.