Wat is de ziekte van Hashimoto?
De ziekte van Hashimoto is een auto-immuunziekte die tot hypothyreoïdie leidt en verschillende symptomen veroorzaakt. Als de ziekte niet wordt behandeld, kan de ziekte fataal zijn, omdat de traag werkende schildklier leidt tot spierzwakte, die uiteindelijk tot hartfalen kan leiden. Het kan ook myxoedeem veroorzaken, een gevaarlijke huid- en weefselaandoening. Gelukkig worden veel gevallen al lang voor deze fase gevangen en is de toestand beheersbaar, vooral wanneer ze vroeg worden gevangen. Regelmatige medische controles zijn meestal voldoende om ervoor te zorgen dat de aandoening vroegtijdig wordt opgemerkt.
Deze ziekte is vernoemd naar dokter Hakaru Hashimoto, een Japanse arts die de aandoening voor het eerst beschreef in de vroege jaren 1900. Bij de ziekte van Hashimoto registreert het immuunsysteem de schildklier als een indringer en begint het deze aan te vallen. De schildklier raakt hierdoor ontstoken, waardoor de hormoonproductie afneemt en hypothyreoïdie wordt veroorzaakt. De aandoening veroorzaakt ook een struma, een zwelling van de nek die ontstaat wanneer de schildklier wordt vergroot.
Veel gevallen van de ziekte van Hashimoto worden gevangen in routinematige bloedtesten en regelmatige fysieke onderzoeken, waarbij de arts opmerkt dat er iets mis is en aanvullende testen aanbeveelt. In andere gevallen komen mensen met symptomen zoals abnormale gewichtstoename, bleke huid, heesheid, spierzwakte, droge huid, gewrichtspijn, gevoeligheid voor koude en gezwollen gezichten en de arts testen op hypothyreoïdie.
De ziekte van Hashimoto is niet te genezen, maar het kan worden beheerd. Om de achteruitgang van de hormoonproductie te compenseren, nemen patiënten aanvullende schildklierhormonen. Naarmate het lichaam gewend raakt aan de hormonen, begint de schildklier meestal te krimpen, omdat deze niet onder druk wordt gezet om hormonen te produceren en de symptomen beginnen op te lossen. Behandeling voor de ziekte richt zich meestal op de andere symptomen, waaronder spierzwakte, waardoor ernstigere complicaties worden gestopt voordat ze zich voordoen.
Eenmaal gediagnosticeerd, is het behandelen van de ziekte van Hashimoto een levenslange verplichting omdat het lichaam de schildklierhormonen die het nodig heeft niet zelf kan produceren. Het kan ook enkele aanpassingen in levensstijl vereisen, omdat bepaalde voedingsmiddelen en medicijnen slecht interageren met schildkliermedicatie. De aandoening komt het meest voor bij vrouwen, vooral vrouwen tussen de 35 en 55 jaar, en het lijkt vaker voor te komen in de Verenigde Staten. De ziekte van Hashimoto is slechts één oorzaak van hypothroidisme, dus het is belangrijk om alle medische wegen te volgen bij het behandelen van gevallen van vermoedelijke hypothyreoïdie, om ervoor te zorgen dat de behandeling geschikt is.