O que é a doença de Hashimoto?

A Doença de Hashimoto é uma doença autoimune que leva ao hipotireoidismo, causando uma variedade de sintomas. Quando deixada sem tratamento, a doença pode ser fatal, pois a tireoide hipoativa leva à fraqueza muscular, que acabará por causar insuficiência cardíaca. Também pode causar mixedema, uma condição perigosa para a pele e os tecidos. Felizmente, muitos casos são detectados muito antes desse estágio e a condição é gerenciável, principalmente quando detectados precocemente. Exames médicos regulares geralmente são suficientes para garantir que a condição seja detectada mais cedo.

Esta doença recebeu o nome do médico Hakaru Hashimoto, um médico japonês que descreveu a doença pela primeira vez no início do século XX. Na Doença de Hashimoto, o sistema imunológico registra a glândula tireóide como invasora e começa a atacá-la. Como resultado, a tireóide fica inflamada, causando um declínio na produção hormonal e levando ao hipotireoidismo. A condição também causa um bócio, um inchaço do pescoço criado quando a glândula tireóide aumenta.

Muitos casos da doença de Hashimoto são detectados em exames de sangue de rotina e em exames físicos regulares, com o médico observando que algo está errado e recomendando exames adicionais. Em outros casos, as pessoas entram com sintomas como ganho de peso anormal, pele pálida, rouquidão, fraqueza muscular, pele seca, dor nas articulações, sensibilidade ao frio e rostos inchados, e o médico testa hipotireoidismo.

A doença de Hashimoto não tem cura, mas pode ser tratada. Para compensar o declínio na produção hormonal, os pacientes tomam hormônios tireoidianos suplementares. À medida que o corpo se acostuma aos hormônios, a glândula tireoide normalmente começa a encolher, uma vez que não está sendo pressionada a produzir hormônios, e os sintomas começam a se resolver. O tratamento para a doença geralmente aborda os outros sintomas, incluindo fraqueza muscular, interrompendo as complicações mais graves antes que elas surjam.

Uma vez diagnosticado, o gerenciamento da doença de Hashimoto é um compromisso ao longo da vida, porque o corpo não pode produzir os hormônios da tireóide de que precisa por si próprio. Também pode exigir alguns ajustes no estilo de vida, pois certos alimentos e medicamentos interagem mal com os medicamentos da tireóide. A condição é mais comum em mulheres, principalmente entre 35 e 55 anos, e parece ser mais comum nos Estados Unidos. A Doença de Hashimoto é apenas uma causa de hipotireoidismo, por isso é importante buscar todas as vias médicas ao tratar casos de suspeita de hipotireoidismo, para garantir que o tratamento seja apropriado.