Wat is hypocalciëmie?

Hypocalciëmie is een medische aandoening die wordt gekenmerkt door verlaagde calciumspiegels in het bloed. Veel van het calcium in ons bloed is gebonden in eiwitten, maar ongeveer de helft ervan is aanwezig in oplossing, als geïoniseerd calcium. Dit tweede type wordt gereguleerd door het lichaam en hypocalciëmie treedt in werking wanneer dit type calcium te laag wordt. Calcium is een essentieel onderdeel van veel chemische functies in het lichaam, waaronder de overdracht van signalen langs zenuwen, evenals verschillende cellulaire processen. Om deze reden kan ernstige hypocalciëmie levensbedreigend zijn als het niet wordt behandeld.

Het is algemeen bekend dat onze botten afhankelijk zijn van calcium voor hun eigen onderhoud en reparatie. Bijna alle - 99% - van het calcium in ons lichaam bevindt zich in de botten en tanden. De resterende één procent bevindt zich in vloeistoffen zoals het bloed. Het delicate evenwicht wordt behouden door de bijschildklier- en calcitoninehormonen, evenals vitamine D. Calciumspiegels worden ook indirect beïnvloed door magnesium- en fosforspiegels.

De symptomen van hypocalciëmie zijn talrijk, maar een van de eerste om naar te kijken is het spiertrekkingen van zenuwen of spieren, neuromusculaire prikkelbaarheid genoemd. Calcium werkt als een neurotransmitter en veroorzaakt dit symptoom als het niet in voldoende grote hoeveelheden aanwezig is. Spierkrampen, evenals gevoelloosheid en tintelingen in de ledematen, zijn niet ongewoon.

Enkele van de ernstigere symptomen zijn mentale verwarring en een onregelmatige hartslag. Deze twee, vooral de laatste, wijzen op de noodzaak van medische noodhulp. Toch is het zeer zeldzaam dat iemand sterft als een direct gevolg van hypocalciëmie, maar het is gebeurd.

Veel factoren kunnen bijdragen aan de aanwezigheid van hypocalciëmie. Het kan een symptoom zijn van verschillende aandoeningen, waaronder nierfalen, een vitamine D-tekort of alcoholisme. Hypocalciëmie kan ook een van de complicaties van chemotherapie zijn. De overmatige inname van cafeïne en andere chemicaliën in frisdranken kan calcium uit de botten uitlogen en bepaalde antibiotica kunnen het vermogen van het lichaam om calcium te absorberen remmen.

Hypocalcemie is een volledig te voorkomen aandoening. Een goed dieet, dat zuivelproducten, granen en bladgroenten zoals spinazie omvat, zou voldoende moeten zijn om het effectief te voorkomen. Calciumsupplementen kunnen ook helpen, maar het is belangrijk om te onthouden dat calcium vergezeld moet gaan van vitamine D om het lichaam het te laten opnemen. Veel calciumsupplementen zijn gemaakt met een bepaalde hoeveelheid vitamine D, speciaal voor dit doel.