Qu'est-ce que l'hypocalcémie?
L'hypocalcémie est une affection caractérisée par une diminution du taux de calcium dans le sang. Une grande partie du calcium dans notre sang est liée aux protéines, mais environ la moitié est présente en solution, sous forme de calcium ionisé. Ce deuxième type correspond à ce qui est régulé par le corps et l'hypocalcémie se produit lorsque ce type de calcium devient trop faible. Le calcium est une partie essentielle de nombreuses fonctions chimiques de l'organisme, y compris la transmission de signaux le long des nerfs, ainsi que de divers processus cellulaires. Pour cette raison, une hypocalcémie grave peut mettre la vie en danger si elle n'est pas traitée.
Il est de notoriété publique que nos os dépendent du calcium pour leur entretien et leur réparation. Presque tout - 99% - du calcium dans notre corps se trouve dans les os et les dents. Le pour cent restant se trouve dans des fluides tels que le sang. Son équilibre délicat est maintenu par les hormones parathyroïdiennes et la calcitonine, ainsi que par la vitamine D. Les niveaux de calcium sont également influencés indirectement par les niveaux de magnésium et de phosphore.
Les symptômes de l'hypocalcémie sont nombreux, mais l'un des premiers à rechercher est la contraction des nerfs ou des muscles, appelée irritabilité neuromusculaire. Le calcium agit comme un neurotransmetteur et provoque ce symptôme s'il n'est pas présent en quantité suffisante. Les crampes musculaires, ainsi que les engourdissements et les picotements aux extrémités, ne sont pas rares.
Certains des symptômes les plus graves sont la confusion mentale et un rythme cardiaque irrégulier. Ces deux, surtout le dernier, indiquent la nécessité de soins médicaux d'urgence. Malgré cela, il est très rare qu'une personne décède directement de l'hypocalcémie, mais cela s'est déjà produit.
De nombreux facteurs peuvent contribuer à la présence d'une hypocalcémie. Il peut être le symptôme de nombreux troubles différents, notamment l'insuffisance rénale, une carence en vitamine D ou l'alcoolisme. L'hypocalcémie peut aussi être l'une des complications de la chimiothérapie. La consommation excessive de caféine et d'autres produits chimiques présents dans les boissons gazeuses peut lixivier le calcium hors des os et certains antibiotiques peuvent inhiber la capacité du corps à absorber le calcium.
L'hypocalcémie est un trouble entièrement évitable. Un régime approprié, comprenant des produits laitiers, des céréales et des légumes-feuilles tels que les épinards, devrait suffire à le prévenir efficacement. Les suppléments de calcium peuvent également aider, mais il est important de rappeler que le calcium doit être accompagné de vitamine D pour que l'organisme puisse le consommer. De nombreux suppléments de calcium sont fabriqués avec une certaine quantité de vitamine D incluse, spécialement à cet effet.