Wat is immunofenotyping?
Immunofenotyping verwijst naar een manier waarop een arts kan kijken naar het eiwit dat de cellen van het menselijk lichaam tot expressie brengen. Normaal wordt deze procedure uitgevoerd tijdens laboratoriumdiagnostiek en fundamenteel wetenschappelijk onderzoek. Artsen kunnen deze techniek bijvoorbeeld gebruiken om leukemie bij een patiënt te diagnosticeren. Hoewel het menselijk lichaam meer dan 300 clusters van differentiatie heeft, is immunofenotyping nuttig voor het testen van witte bloedcellen.
Een cluster van differentiatie (CD) is een protocol dat artsen gebruiken om celoppervlakmoleculen op de witte bloedcellen van het menselijk lichaam te onderzoeken. De moleculen van een CD werken op verschillende manieren; meestal fungeert men als een receptor of een ligand, wat een receptor activeert, maar dit is niet altijd het geval. Andere CD-moleculen kunnen fungeren als celadhesie, die één cel aan een oppervlak bindt.
In het bijzonder omvat immunofenotyping het labelen van menselijke witte bloedcellen met bepaalde antilichamen naast het oppervlakte-eiwit, dat zich op het membraan van de cel bevindt. Afhankelijk van de antilichamen die een arts op het oppervlak plaatst, kan deze procedure nauwkeurig identificeren welke cellen leukemisch zijn. De gelabelde cellen worden vervolgens in een flowcytometer geplaatst, een instrument dat duizenden cellen per seconde kan analyseren. Naast cellen kunnen artsen deze procedure in slechts een paar korte uren uitvoeren op ruggenmergvocht en beenmerg.
Immunofenotyping kan ziekten diagnosticeren waarbij er een type probleem is met de menselijke witte bloedcellen. Misschien is de meest voorkomende van deze ziekten leukemie, een kankerziekte waarbij het beenmerg het lichaam voorziet van een ongewoon hoge hoeveelheid witte bloedcellen. Arganulocytose is een andere ziekte die wordt veroorzaakt door de vernietiging van neutrofiele granulocyten, de meest voorkomende soort witte bloedcellen.
Leukopenie is een andere ziekte vergelijkbaar met arganulocytose, maar het is minder ernstig. Net als zijn tegenhanger treedt het op wanneer het aantal witte bloedcellen daalt tot onder de 5000 per kubieke milliliter. Leukopenie wordt echter normaal gesproken veroorzaakt door een allergische reactie op een medicijn of chemische stof in plaats van directe vernietiging.
Ten slotte is infectieuze mononucleosis een andere ziekte die wordt gekenmerkt door de aanwezigheid van abnormaal gevormde lymfocyten in de bloedbaan. Het is een relatief besmettelijke ziekte, en veel mensen geloven dat kussen een levensvatbare methode van overdracht is, dus het wordt 'de kussende ziekte' genoemd. Ook bekend als glandulaire koorts, deze ziekte is enigszins moeilijk te diagnosticeren via immunofenotyping. Klierkoorts broedt zichzelf uit tussen vier dagen en vier weken, en de patiënt kan een willekeurig aantal symptomen voelen. Dit omvat een algemeen gevoel van zwakte, een verlies van eetlust, gezwollen lymfeklieren, een zere keel, hoofdpijn en koorts.