O que é imunofenotipagem?
A imunofenotipagem refere-se a uma maneira pela qual um médico pode observar a proteína que as células do corpo humano expressam. Normalmente, esse procedimento é realizado durante diagnósticos de laboratório e pesquisas científicas básicas. Por exemplo, os médicos podem usar essa técnica para diagnosticar leucemia em um paciente. Embora o corpo humano tenha mais de 300 grupos de diferenciação, a imunofenotipagem é útil para testar os glóbulos brancos.
Um agrupamento de diferenciação (CD) é um protocolo usado pelos médicos para investigar moléculas da superfície celular nos glóbulos brancos do corpo humano. As moléculas de um CD funcionam de várias maneiras; normalmente, a pessoa age como um receptor ou ligante, que é o que ativa um receptor, mas esse nem sempre é o caso. Outras moléculas de CD podem funcionar como adesão celular, que liga uma célula a uma superfície.
Especificamente, a imunofenotipagem envolve a marcação de glóbulos brancos humanos com certos anticorpos adjacentes à proteína de superfície, localizada na membrana da célula. Dependendo dos anticorpos que um médico coloca na superfície, esse procedimento pode identificar com precisão quais células são leucêmicas. As células marcadas são então colocadas em um citômetro de fluxo, um instrumento que pode analisar milhares de células por segundo. Além das células, os médicos podem realizar esse procedimento no líquido espinhal e medula óssea em apenas algumas horas.
A imunofenotipagem pode diagnosticar doenças nas quais há algum tipo de problema nos glóbulos brancos humanos. Talvez a mais comum dessas doenças seja a leucemia, uma doença cancerígena na qual a medula óssea fornece ao corpo uma quantidade incomumente alta de glóbulos brancos. A arganulocitose é outra doença causada pela destruição de granulócitos neutrófilos, o tipo mais abundante de glóbulo branco.
A leucopenia é outra doença semelhante à arganulocitose, mas é menos grave. Como sua contraparte, ocorre quando a contagem de glóbulos brancos cai abaixo de 5.000 por mililitro cúbico. A leucopenia, no entanto, é normalmente causada por uma reação alérgica a um medicamento ou produto químico, em vez de destruição direta.
Finalmente, a mononucleose infecciosa é outra doença caracterizada pela presença de linfócitos anormalmente formados na corrente sanguínea. É uma doença relativamente contagiosa, e muitas pessoas acreditam que o beijo é um método viável de transmissão, por isso foi apelidada de "a doença do beijo". Também conhecida como febre glandular, esta doença é um pouco difícil de diagnosticar por imunofenotipagem. A febre glandular incuba-se entre quatro dias e quatro semanas e o paciente pode sentir qualquer número de sintomas. Isso inclui uma sensação geral de fraqueza, perda de apetite, linfonodos inchados, dor de garganta, dor de cabeça e febre.