O que é um disco herniado lombar?
Um hérnia de disco lombar é uma condição de saúde dolorosa que ocorre na região lombar quando o centro em forma de gel de um disco na seção lombar da coluna se rompe por uma área fraca na parede externa do disco. As raízes nervosas saem do canal espinhal através do pequeno espaço entre as vértebras e os discos. Quando o disco danificado entra nessas raízes nervosas ou no canal espinhal, os indivíduos sofrem dor e outros sintomas.
A maioria dos discos de hérnia ocorre entre o quarto e o quinto segmento lombar da coluna vertebral ou entre o quinto segmento lombar e o primeiro segmento sacral. Neste último caso, o ponto fraco no núcleo externo do disco fica diretamente abaixo da raiz do nervo espinhal, e o disco da hérnia coloca pressão direta sobre o nervo. Isso causa ciática, que é uma dor aguda e intensa que irradia por toda a perna e para o pé. Um hérnia de disco lombar também pode afetar o nervo femoral, o que pode causar dormência, formigamento ou queimação nas pernas, pés e quadris. A dor também pode ser sentida na região lombar e nas nádegas.
Um hérnia de disco lombar também pode causar uma sensação semelhante a um choque elétrico quando um indivíduo fica em pé, caminha ou senta. Flexão e elevação podem intensificar a dor nas costas. Ao contrário da dor pulsátil causada por espasmos musculares, a dor de um disco de hérnia lombar é geralmente contínua. Os indivíduos também podem experimentar fraqueza muscular nas pernas e perda de reflexo no tornozelo ou joelho. Em casos extremos, as pessoas podem experimentar uma perda de controle intestinal ou da bexiga.
Embora essa condição possa ser bastante dolorosa, a maioria dos discos lombares herniados se curará em cerca de seis semanas. Enquanto espera para ver se um disco se recupera sozinho, várias opções não cirúrgicas podem ajudar a reduzir a dor e o desconforto. Alguns dos tratamentos não cirúrgicos mais comuns incluem anti-inflamatórios não esteróides (AINEs), esteróides orais e injeções de cortisona. Muitos pacientes relatam sentir alívio se combinam esses medicamentos com fisioterapia, manipulações quiropráticas, hidroterapia, programas de exercícios graduados, terapia de ioga ou massoterapia
Se a dor continuar após seis semanas, no entanto, a discectomia microcirúrgica é uma opção. Uma microdiscectomia retira a pressão da raiz nervosa removendo a pequena porção do disco que a pressiona. Exigindo apenas uma pequena incisão no meio das costas, esta cirurgia geralmente é realizada em nível ambulatorial e a maioria dos pacientes retorna ao trabalho em algumas semanas. Outras opções cirúrgicas incluem uma fusão lombar e uma substituição artificial do disco. Os objetivos de todas essas opções cirúrgicas incluem o alívio da dor e a compressão nervosa.
Os discos de hérnia lombar podem ser causados por desgaste geral, como trabalhos que exigem uma sessão constante ou muito trabalho pesado. Lesões traumáticas nos discos lombares podem ocorrer quando um indivíduo está levantando enquanto está dobrado na cintura, em vez de levantar com as pernas. Um disco lombar também pode se romper quando recebe muita pressão ao mesmo tempo. Por exemplo, cair de uma escada e aterrissar na posição sentada coloca muita força na coluna vertebral e pode causar a ruptura dos discos lombares.
Os discos lombares também tendem a endurecer e secar à medida que as pessoas envelhecem. Isso pode enfraquecer a parede externa do disco até o ponto em que não pode mais conter o núcleo do disco. A maioria dos discos de hérnia lombar ocorre em indivíduos na casa dos trinta e quarenta. O tabagismo, a genética e uma vida inteira de esportes agitados podem causar degeneração precoce do disco lombar.
Os médicos diagnosticam uma hérnia de disco lombar usando vários métodos. Os raios X são comumente usados para descartar outras possíveis causas da dor, como fraturas, infecções ou tumores. Se um médico ainda suspeitar de hérnia de disco lombar, outros métodos de diagnóstico são usados para fornecer um diagnóstico final. O método diagnóstico mais comum é o exame de ressonância magnética, que mostra a medula espinhal, as raízes nervosas e os tecidos circundantes. Uma tomografia computadorizada (tomografia computadorizada ou tomografia computadorizada) também pode ser usada para ver o tamanho e a forma do canal medular, seu conteúdo e os tecidos moles ao seu redor.