Qu'est-ce qu'un disque de hernie lombaire?
Une hernie discale lombaire est un trouble de santé douloureux qui se produit dans le bas du dos lorsque le centre gélatineux d’un disque situé dans la partie lombaire de la colonne vertébrale se rompt à travers une zone fragile de la paroi externe du disque. Les racines nerveuses quittent ensuite le canal rachidien par le petit espace entre les vertèbres et les disques. Lorsque le disque endommagé pousse dans ces racines nerveuses ou dans le canal rachidien, les personnes souffrent de douleur et d'autres symptômes.
La majorité des hernies discales se produisent entre les quatrième et cinquième segments lombaires de la colonne vertébrale ou entre le cinquième segment lombaire et le premier segment sacré. Dans ce dernier cas, le point faible du noyau externe du disque se trouve directement sous la racine nerveuse de la colonne vertébrale et le disque de la hernie exerce une pression directe sur le nerf. Cela provoque une sciatique, une douleur vive et aiguë qui irradie tout au long de la jambe et dans le pied. Une hernie discale lombaire peut également toucher le nerf fémoral, ce qui peut provoquer un engourdissement, des picotements ou une sensation de brûlure aux jambes, aux pieds et aux hanches. La douleur peut également être ressentie dans le bas du dos et les fesses.
Une hernie discale lombaire peut également provoquer une sensation de choc électrique lorsqu'un individu se lève, marche ou est assis. Se pencher et se soulever peut intensifier le mal de dos. Contrairement à la douleur pulsatoire causée par les spasmes musculaires, la douleur d'une hernie discale lombaire est généralement continue. Les individus peuvent également ressentir une faiblesse musculaire dans les jambes et une perte de réflexe de la cheville ou du genou. Dans les cas extrêmes, les personnes peuvent perdre le contrôle de leurs intestins ou de leur vessie.
Bien que cette affection puisse être très douloureuse, la majorité des hernies discales lombaires guérissent d'elles-mêmes en six semaines environ. En attendant de voir si un disque guérit seul, plusieurs options non chirurgicales peuvent aider à réduire la douleur et l’inconfort. Parmi les traitements non chirurgicaux les plus courants, on peut citer les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), les corticostéroïdes oraux et la cortisone. De nombreux patients déclarent être soulagés s'ils associent ces médicaments à une thérapie physique, à des manipulations chiropratiques, à l'hydrothérapie, à des programmes d'exercice progressif, à une thérapie de yoga ou à une massothérapie
Si la douleur persiste après six semaines, une discectomie microchirurgicale est une option. Une microdiscectomie enlève la pression exercée sur la racine nerveuse en retirant la petite partie du disque qui la presse. Ne nécessitant qu'une petite incision au milieu du dos, cette intervention chirurgicale est généralement effectuée en ambulatoire et la plupart des patients reprennent le travail au bout de quelques semaines. Les autres options chirurgicales incluent une fusion lombaire et un remplacement de disque artificiel. Les objectifs de toutes ces options chirurgicales incluent le soulagement de la douleur et de la compression nerveuse.
Les hernies discales lombaires peuvent être causées par l'usure générale, telles que des tâches nécessitant une position assise constante ou des charges lourdes. Des lésions traumatiques aux disques lombaires peuvent survenir quand une personne soulève une jambe pliée à la taille plutôt que de se lever avec les jambes. Un disque lombaire peut également se rompre lorsqu'il reçoit trop de pression à la fois. Par exemple, tomber d'une échelle et se poser en position assise exerce une force considérable sur la colonne vertébrale et peut provoquer la rupture des disques lombaires.
Les disques lombaires ont également tendance à se durcir et à se dessécher avec l'âge. Cela peut affaiblir la paroi du disque externe au point où il ne peut plus contenir le noyau du disque. La majorité des hernies discales lombaires surviennent chez des individus dans la trentaine ou la quarantaine. Le tabagisme, la génétique et toute une vie de sport rude et déprimé peuvent conduire à une dégénérescence précoce du disque lombaire.
Les médecins diagnostiquent une hernie discale lombaire à l'aide de nombreuses méthodes. Les rayons X sont couramment utilisés pour éliminer d'autres causes possibles de la douleur, telles que des fractures, des infections ou des tumeurs. Si un médecin soupçonne toujours une hernie discale lombaire, d'autres méthodes de diagnostic sont utilisées pour établir un diagnostic final. La méthode de diagnostic la plus courante est un test d'imagerie par résonance magnétique (IRM), qui montre la moelle épinière, les racines nerveuses et les tissus environnants. Une tomodensitométrie (CAT ou CT) peut également être utilisée pour voir la taille et la forme du canal rachidien, son contenu et les tissus mous qui l’entourent.