¿Qué es un disco herniado lumbar?
Un disco herniado lumbar es una condición de salud dolorosa que ocurre en la parte baja de la espalda cuando el centro de gel de un disco en la sección lumbar de la columna se rompe a través de un área débil en la pared del disco exterior. Las raíces nerviosas luego salen del canal espinal a través del pequeño espacio entre las vértebras y los discos. Cuando el disco dañado empuja a estas raíces nerviosas o al canal espinal, los individuos sufren dolor y otros síntomas.
La mayoría de los discos herniados se producen entre los segmentos lumbares del cuarto y quinto de la columna o entre el quinto segmento lumbar y el primer segmento sacro. En el último caso, el punto débil en el núcleo externo del disco está directamente debajo de la raíz del nervio espinal, y el disco herniado ejerce presión directa sobre el nervio. Esto causa ciática, que es un dolor agudo y severo que irradia por la pierna y hacia el pie. Un disco herniado lumbar también puede afectar el nervio femoral, que puede causar entumecimiento, hormigueo o ardor en las piernas, los pies ycaderas. El dolor también puede sentirse en la parte baja de la espalda y las nalgas.
Un disco herniado lumbar también puede causar una sensación similar a una descarga eléctrica cuando un individuo se para, camina o se sienta. La flexión y el levantamiento pueden intensificar el dolor de espalda. A diferencia del dolor pulsante causado por los espasmos musculares, el dolor de un disco herniado lumbar suele ser continuo. Las personas también pueden experimentar debilidad muscular en las piernas y la pérdida de reflejo de tobillo o rodilla. En casos extremos, las personas pueden experimentar una pérdida de intestino o control de la vejiga.
Aunque esta condición puede ser bastante dolorosa, la mayoría de los discos lumbares herniados se curarán en aproximadamente seis semanas. Mientras espera para ver si un disco se cura por sí solo, varias opciones no quirúrgicas pueden ayudar a reducir el dolor y la incomodidad. Algunos de los tratamientos no quirúrgicos más comunes incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), esteroides orales e inyecciones de cortisona. Muchos pacientes informan que se sienten alivio si combinan estos medicamentos con fisioterapia, manipulaciones quiroprácticas, hidroterapia, programas de ejercicio graduados, terapia de yoga o terapia de masaje
Sin embargo, si el dolor continúa después de seis semanas, la discectomía microquirúrgica es una opción. Una microdiscectomía quita la presión de la raíz nerviosa eliminando la pequeña porción del disco que le presiona. Al requerir solo una pequeña incisión en la mitad de la parte posterior, esta cirugía generalmente se realiza de forma ambulatoria y la mayoría de los pacientes regresan a trabajar en un par de semanas. Otras opciones quirúrgicas incluyen una fusión lumbar y un reemplazo de disco artificial. Los objetivos para todas estas opciones quirúrgicas incluyen el alivio del dolor y la compresión nerviosa.
Los discos herniados lumbares pueden ser causados por el desgaste general, como trabajos que requieren una sesión constante o mucho trabajo pesado. Las lesiones traumáticas a los discos lumbares pueden ocurrir cuando un individuo se levanta mientras se dobla en THE cintura, en lugar de levantar con las piernas. Un disco lumbar también puede romperse cuando recibe demasiada presión a la vez. Por ejemplo, caerse de una escalera y aterrizar en una posición sentada pone una gran fuerza en la columna vertebral y puede hacer que los discos lumbares se rompan.
Los discos lumbares también tienden a endurecerse y secarse a medida que las personas envejecen. Esto puede debilitar la pared del disco exterior hasta el punto donde ya no puede contener el núcleo del disco. La mayoría de los discos herniados lumbares se ocurren para individuos de treinta y cuarenta años. Fumar, la genética y una vida de deportes ásperos y caídos pueden conducir a la degeneración del disco lumbar temprano.
Los médicos diagnostican un disco herniado lumbar utilizando numerosos métodos. Los rayos X se usan comúnmente para descartar otras posibles causas del dolor, como fracturas, infecciones o tumores. Si un médico aún sospecha un disco herniado lumbar, se utilizan otros métodos de diagnóstico para proporcionar un diagnóstico final. El método de diagnóstico más común es una resonancia magnética(MRI) Prueba, que muestra la médula espinal, las raíces nerviosas y los tejidos circundantes. También se puede usar una exploración de tomografía computarizada (gato o tomografía computarizada) para ver el tamaño y la forma del canal espinal, sus contenidos y los tejidos suaves lo rodean.