Wat is interseksualiteit?

Intersexualiteit is een toestand waarin iemand seksuele kenmerken heeft die aan beide geslachten zijn verbonden. Soms manifesteert interseksualiteit zich in een zeer voor de hand liggende vorm, zoals in het klassieke geval van iemand geboren met zowel mannelijke als vrouwelijke geslachtsorganen. Op andere momenten is interseksualiteit veel subtieler, en soms wordt de aandoening zelfs niet herkend tot na de dood, wanneer een autopsie onverwachte bevindingen onthult. Schattingen van het aantal intersekse-individuen in de populatie variëren, maar schommelen meestal rond een procent.

Deze aandoening wordt veroorzaakt door een soort onderbreking in de ontwikkeling van de foetus die een afwijking veroorzaakt van de typische geslachtsontwikkeling. Afhankelijk van het type onderbreking, kan iemand duidelijk interseksueel zijn bij de geboorte, of tekenen van interseksualiteit kunnen later in het leven opduiken, zoals in de puberteit of op middelbare leeftijd. In sommige gevallen wordt interseksualiteit ontdekt wanneer een arts een medisch probleem probeert te doorgronden, en dit kan een grote verrassing zijn.

Er is veel controverse over het juiste label voor intersekse-individuen. In de 20e eeuw werd de term 'hermafrodiet' gebruikt, maar de meeste mensen fronsen dit woord vandaag, zowel omdat het onnauwkeurig is, als omdat het aanstootgevende kenmerken heeft. Sommige mensen zeggen liever 'stoornissen in de geslachtsontwikkeling' in plaats van interseksualiteit, terwijl anderen liever 'variaties in de geslachtsontwikkeling' benadrukken om het idee te benadrukken dat interseksualiteit niet noodzakelijk een stoornis is.

Sommige activisten op het gebied van menselijke seksualiteit geloven dat interseksualiteit suggereert dat geslacht langs een continuüm kan lopen, in plaats van beperkt te zijn tot mannelijke en vrouwelijke identiteiten. Sommige intersekse-individuen ondersteunen deze opvatting ook en kiezen ervoor om zich te onthouden van chirurgie, hormonen en andere corrigerende behandelingen omdat ze niets zien dat over zichzelf moet worden gecorrigeerd. Intersexualiteit wordt soms ook gebruikt als een verklaring om het brede scala van genderidentiteiten in de mensheid te verkennen.

Of iemand interseksualiteit al dan niet ziet als een probleem dat moet worden gecorrigeerd, of als een natuurlijke genetische variatie, het kan voor ouders een aantal interessante uitdagingen vormen. Wanneer kinderen worden geboren met duidelijke intersekse-eigenschappen, wordt ouders meestal gevraagd om een ​​geslacht voor het kind te kiezen, zodat de baby kan worden meegenomen naar een operatie. Activisten hebben echter gesuggereerd dat het misschien beter is om het kind op te voeden zoals het is, zodat hij of zij later indien gewenst chirurgie en andere behandelingen kan volgen. Hoewel deze optie in de ogen van activisten misschien beter lijkt, kan het een zware last op de ouders leggen, omdat de menselijke samenleving niet genderneutraal is en een voor de hand liggend interseksueel kind voor enorme sociale problemen kan staan.