Vad är intersexuality?

Intersexualitet är ett tillstånd där någon har sexuella egenskaper associerade med båda könen. Ibland manifesteras intersexualitet i en mycket uppenbar form, som i det klassiska fallet av någon som är född med både manliga och kvinnliga könsorgan. Vid andra tillfällen är intersexualitet mycket mer subtilt, och ibland erkänns inte ens tillståndet förrän efter döden, när en obduktion avslöjar oväntade fynd. Uppskattningarna av antalet intersex-individer i befolkningen varierar, men svävar vanligtvis runt en procent.

Detta tillstånd orsakas av någon form av avbrott i fostrets utveckling som orsakar en avvikelse från typisk könsutveckling. Beroende på typ av avbrott kan någon uppenbarligen vara intersex vid födseln, eller tecken på intersexualitet kan dyka upp senare i livet, till exempel i puberteten eller medelåldern. I vissa fall upptäcks intersexualitet när en läkare försöker komma till botten av ett medicinskt problem, och det kan komma som en överraskning.

Det finns en hel del kontroverser om lämplig etikett för intersexindivider. Under 1900-talet användes termen "hermafrodite", men de flesta människor rynkade på detta ord idag, både på grund av att det är upresist och eftersom det har stötande egenskaper. Vissa föredrar att säga ”störningar i sexutveckling” istället för intersexualitet, medan andra föredrar ”variationer av könsutveckling”, för att betona tanken att intersexualitet inte nödvändigtvis är en störning.

Vissa aktivister inom mänsklig sexualitet tror att intersexualitet antyder att kön kan löpa längs ett kontinuum snarare än att vara begränsat till manliga och kvinnliga identiteter. Vissa intersex-individer stöder också denna åsikt och väljer att avstå från kirurgi, hormoner och andra korrigerande behandlingar eftersom de inte ser något som behöver korrigeras om sig själva. Intersexualitet används också ibland som en förklaring för att utforska det brett spektrum av könsidentiteter i mänskligheten.

Oavsett om man ser intersexualitet som ett problem som måste korrigeras eller en naturlig genetisk variation, kan det utgöra några intressanta utmaningar för föräldrar. När barn är födda med uppenbara intersex-egenskaper uppmanas föräldrar vanligtvis att välja ett kön för barnet så att spädbarnet kan viskas till operation. Aktivister har emellertid föreslagit att det kan vara bättre att uppfostra barnet som det är, vilket låter honom eller henne fortsätta kirurgi och andra behandlingar senare i livet, om så önskas. Även om detta alternativ kan verka bättre i aktivisternas ögon, kan det lägga en tung börda på föräldrarna, eftersom det mänskliga samhället inte är könsneutralt och ett uppenbart intersexbarn kan möta formidabla sociala problem.