Hva er interseksualitet?

Interseksualitet er en tilstand der noen har seksuelle egenskaper knyttet til begge kjønn. Noen ganger manifesterer seg interseksualitet i en veldig åpenbar form, som i det klassiske tilfellet av noen født med både mannlige og kvinnelige kjønnsorganer. Andre ganger er interseksualitet mye mer subtil, og noen ganger er tilstanden ikke engang anerkjent før etter døden, når en obduksjon avslører uventede funn. Estimater for antall intersex-individer i befolkningen varierer, men svømmer vanligvis rundt en prosent.

Denne tilstanden er forårsaket av en slags forstyrrelse i fosterutviklingen som forårsaker et avvik fra typisk sexutvikling. Avhengig av type avbrudd, kan noen være åpenbart intersex ved fødselen, eller tegn på interseksualitet kan dukke opp senere i livet, for eksempel i puberteten eller middelalderen. I noen tilfeller blir interseksualitet oppdaget når en lege prøver å komme til bunns i et medisinsk problem, og det kan komme som en stor overraskelse.

Det er mye kontrovers om den aktuelle etiketten for intersex individer. Gjennom 1900-tallet ble uttrykket “hermafroditt” brukt, men de fleste rynket over dette ordet i dag, både fordi det er upresist, og fordi det har krenkende egenskaper. Noen mennesker foretrekker å si “lidelser i sexutvikling” i stedet for interseksualitet, mens andre foretrekker “varianter av sexutvikling”, for å understreke ideen om at interseksualitet ikke nødvendigvis er en lidelse.

Noen aktivister innen menneskelig seksualitet mener at interseksualitet antyder at kjønn kan løpe langs et kontinuum, i stedet for å være begrenset til mannlige og kvinnelige identiteter. Noen intersex-individer støtter også dette synet, og velger å avstå fra kirurgi, hormoner og andre korrigerende behandlinger fordi de ikke ser noe som må korrigeres om seg selv. Interseksualitet brukes også noen ganger som en forklaring for å utforske det brede spekteret av kjønnsidentiteter i den menneskelige rase.

Enten man ser på interseksualitet som et problem som må rettes eller en naturlig genetisk variasjon, kan det utgjøre noen interessante utfordringer for foreldrene. Når barn blir født med åpenbare intersex-egenskaper, blir foreldrene vanligvis bedt om å velge kjønn for barnet slik at barnet kan piskes inn i operasjonen. Aktivister har imidlertid antydet at det kan være bedre å oppdra barnet som det er, slik at han eller hun kan fortsette kirurgi og andre behandlinger senere i livet, om ønskelig. Selv om dette alternativet kan virke bedre i aktivistenes øyne, kan det legge en stor belastning på foreldrene, ettersom det menneskelige samfunn ikke er kjønnsnøytralt, og et opplagt intersexbarn kan møte formidable sosiale problemer.