Wat houdt een diagnose van bronchitis in?

Bronchitis is een ziekte waarbij de voering van de doorgangen van de long ontstoken raakt, met symptomen als ademhalingsmoeilijkheden, piepende ademhaling, ongemak op de borst, productief hoesten, koorts en vermoeidheid. Het wordt meestal veroorzaakt door een virus, maar het kan ook het gevolg zijn van een bacteriële infectie of blootstelling aan irriterende stoffen in het milieu, met name sigarettenrook. Voordat een diagnose van bronchitis wordt gesteld, zal een arts de patiënt normaal gesproken naar zijn symptomen vragen en vervolgens naar zijn ademhaling luisteren. De arts kan ook tests uitvoeren om de oorzaak van de bronchitis te bepalen en om andere longgerelateerde ziekten uit te sluiten. Deze tests kunnen slijmanalyses, röntgenfoto's van de borst en longfunctiecontroles omvatten.

Over het algemeen is de eerste stap bij het stellen van een diagnose van bronchitis een arts-patiëntbespreking van de symptomen van de patiënt. Normaal wordt de patiënt gevraagd om de symptomen op te sommen die hij heeft ervaren. Gewoonlijk plaatst de arts ook een stethoscoop tegen de borst van de patiënt om te luisteren naar abnormale ademhalingsgeluiden. In veel gevallen zijn deze eenvoudige stappen alles wat nodig is om een ​​diagnose van bronchitis te stellen.

Als bronchitis is veroorzaakt door een bacteriële infectie, kunnen antibiotica de meest effectieve behandeling zijn. Antibiotica zijn echter niet effectief tegen de meer voorkomende virale bronchitis. Daarom kan een arts een slijmmonster analyseren als een arts bronchitis heeft vastgesteld maar vermoedt dat de ziekte bacterieel is. Als bacteriën in het slijm van de patiënt worden gedetecteerd, kan ze een antibioticakuur voorschrijven.

Soms is een arts niet onmiddellijk zeker of de ademhalingsmoeilijkheden van een patiënt worden veroorzaakt door bronchitis of een andere longgerelateerde ziekte. In dit geval kan ze de diagnose bronchitis vermijden totdat ze de mogelijkheid van andere ziekten heeft uitgesloten. Om andere potentiële ziekten te elimineren, zal ze vaak een of meer diagnostische tests uitvoeren. Vaak omvatten deze tests een röntgenfoto van de borst en een longfunctiecontrole.

Een röntgenfoto van de borst geeft de arts een beeld van de longen van de patiënt. Door dit beeld te bestuderen, kan ze misschien bevestigen dat ze correct zou zijn bij het stellen van een diagnose van bronchitis. Omgekeerd kan ze merken dat het long- en borstongemak van de patiënt daadwerkelijk wordt veroorzaakt door een andere ziekte, zoals longontsteking.

Een andere test die gewoonlijk wordt gebruikt om een ​​diagnose van bronchitis te bevestigen, is een longfunctiecontrole, technisch bekend als een longfunctietest (PFT). Tijdens een PFT ademt de patiënt een apparaat in dat het vermogen van zijn longen meet om lucht in te ademen en uit te ademen. Slechte longfunctie kan wijzen op een chronische luchtwegaandoening zoals astma of emfyseem.