Wat is het Kanner-syndroom?
Het Kanner-syndroom werd voor het eerst erkend in 1943 door een arts van het Johns Hopkins-ziekenhuis, die het syndroom vroeg infantiel autisme noemde. Autisme behoort tot een groep neuropsychiatrische diagnoses die bekend staan als pervasieve ontwikkelingsstoornissen en die zowel het Asperger-syndroom als het Rett-syndroom omvatten. Baby's en kinderen met het Kanner-syndroom kunnen vroegtijdig een gebrek aan communicatie- en sociale vaardigheden vertonen of kunnen zich normaal ontwikkelen, alleen om terug te vallen. Symptomen variëren van patiënt tot patiënt, net als behandeling, die over het algemeen methoden omvat om de communicatie en sociale vaardigheden te verbeteren met behulp van de specifieke interesses van het kind en het gebruik van positieve bekrachtiging.
Sommige kinderen erven het Kanner-syndroom en krijgen een genetisch defect. Onderzoekers theoretiseren dat veel factoren kunnen bijdragen aan het syndroom, waaronder omgevingsomstandigheden of immuunsysteem of metabole stoornissen. Wetenschappers geloven ook dat mineralen- en vitaminetekorten of voedselallergieën symptomen kunnen veroorzaken. Autistische symptomen kunnen ook optreden vanwege andere neurologische aandoeningen.
De symptomen geassocieerd met het Kanner-syndroom beginnen soms vroeg in de kindertijd. Baby's kunnen oogcontact vermijden, niet reageren op audio of verbale stimulatie en niet vocaliseren, waardoor ouders zich afvragen of het kind doof is. Baby's met het syndroom reageren vaak niet op de gezichtsuitdrukkingen van anderen en blijven vaak zelf uitdrukkingloos. Professionals kunnen de aandoening diagnosticeren bij zuigelingen vanaf 18 maanden.
Peuters met het Kanner-syndroom gebruiken mogelijk geen taal en kunnen moeite hebben om woorden in zinnen te combineren. De jongeren gebruiken ook geen gebaren zoals wijzen om behoeften of wensen aan te geven. Getroffen kinderen vertonen vaak unieke kenmerken bij het spelen met speelgoed. In plaats van nieuwsgierigheid of verbeelding te tonen tijdens het spelen, vertonen ze fascinatie voor de specifieke mogelijkheden van speelgoed. Kinderen van het Kanner-syndroom lijken misschien tevreden om de wielen van een speelgoedauto continu te laten ronddraaien of speelgoed herhaaldelijk op een rij te plaatsen.
Herhaaldelijk gedrag zijn veel voorkomende symptomen van het Kanner-syndroom. Jongeren kunnen continu heen en weer schommelen of repetitieve handbewegingen uitvoeren. Ze kunnen zich ook bezighouden met hoofd bonzen of slaan. Deze kinderen houden zich vaak aan zichzelf en lijken niet geïnteresseerd in interactie met mensen of dingen in hun omgeving. Sommigen ontwikkelen overgevoeligheid voor geluid en kunnen huilen of angstig worden wanneer ze de telefoon horen rinkelen of donderen.
Getroffen kinderen kunnen ook andere sensorische gevoeligheidsstoornissen ontwikkelen die betrekking hebben op geur, smaak en aanraking. Ze kunnen bepaalde geuren of smaken bijzonder aanstootgevend vinden of weigeren een specifiek kledingstuk te dragen vanwege de manier waarop het aanvoelt. Oudere Kanner-syndroom kinderen kunnen leerstoornissen of verschillende gradaties van mentale retardatie vertonen.