O que é a síndrome de Kanner?
A síndrome de Kanner foi reconhecida pela primeira vez em 1943 por um médico do Hospital Johns Hopkins que chamou a síndrome de autismo infantil precoce. O autismo pertence a um grupo de diagnósticos neuropsiquiátricos conhecidos como distúrbios generalizados do desenvolvimento e que incluem a síndrome de Asperger e a síndrome de Rett. Lactentes e crianças com síndrome de Kanner podem apresentar uma falta de comunicação e habilidades sociais precocemente ou podem se desenvolver normalmente, apenas para regredir em abstinência. Os sintomas variam de paciente para paciente, assim como o tratamento, que geralmente inclui métodos para melhorar as habilidades sociais e de comunicação, usando os interesses particulares da criança e o uso de reforço positivo.
Algumas crianças herdam a síndrome de Kanner, adquirindo um defeito genético. Os pesquisadores teorizam que muitos fatores podem contribuir para a síndrome, incluindo condições ambientais ou sistema imunológico ou distúrbios metabólicos. Os cientistas também acreditam que deficiências minerais e vitamínicas ou alergias alimentares podem desencadear sintomas. Os sintomas autistas também podem ocorrer devido a outros distúrbios neurológicos.
Os sintomas associados à síndrome de Kanner às vezes começam cedo na infância. Os bebês podem evitar o contato visual, deixar de responder à estimulação verbal ou auditiva e de vocalizar, levando os pais a pensar se a criança é surda. Os bebês com a síndrome geralmente não respondem às expressões faciais dos outros e geralmente permanecem inexpressivos. Profissionais podem diagnosticar a condição em bebês a partir dos 18 meses de idade.
Crianças com síndrome de Kanner podem não usar a linguagem e podem ter dificuldade em combinar palavras em frases. Os jovens também não usam gestos como apontar para indicar necessidades ou desejos. As crianças afetadas geralmente apresentam características únicas ao brincar com brinquedos. Em vez de mostrar curiosidade ou imaginação enquanto brincam, eles demonstram fascínio pelas habilidades particulares de um brinquedo. As crianças com síndrome de Kanner podem parecer satisfeitas em girar continuamente as rodas de um carro de brinquedo ou em organizar repetidamente os brinquedos seguidos.
Comportamentos repetitivos são sintomas comuns da síndrome de Kanner. Os jovens podem balançar para frente e para trás continuamente ou se envolver em movimentos repetitivos das mãos. Eles também podem se envolver em bater a cabeça ou dar um tapa. Essas crianças costumam se manter sozinhas e parecem desinteressadas em interagir com pessoas ou coisas em seu ambiente. Algumas desenvolvem hipersensibilidade ao som e podem chorar ou ficar com medo ao ouvir o telefone tocar ou trovões estrondosos.
As crianças afetadas também podem desenvolver outros distúrbios da sensibilidade sensorial envolvendo olfato, paladar e tato. Eles podem achar alguns odores ou sabores particularmente ofensivos ou se recusar a usar uma peça de roupa específica devido à sensação. As crianças mais velhas com síndrome de Kanner podem apresentar dificuldades de aprendizagem ou graus variados de retardo mental.