O que é hiperplasia intimal?

A hiperplasia íntima é um tipo exagerado de cura que ocorre no revestimento dos vasos sanguíneos. É um problema porque causa espessamento do revestimento dos vasos sanguíneos, o que pode estreitar o interior do vaso e obstruir o fluxo sanguíneo normal. A hiperplasia íntima geralmente ocorre em associação com algumas formas de cirurgia dos vasos sanguíneos, procedimentos em que os vasos são alargados usando balões e técnicas em que tubos são inseridos para manter os vasos abertos. Às vezes, um enxerto de ponte de safena, onde um vaso sanguíneo de outro local é usado para redirecionar o fluxo após um bloqueio, pode ser afetado pela hiperplasia. Não existe tratamento realmente eficaz e a pesquisa está em andamento para encontrar uma solução para esse problema.

As alterações observadas na hiperplasia íntima ocorrem na camada mais interna do revestimento dos vasos sanguíneos, conhecida como túnica íntima. Geralmente, o processo de hiperplasia é desencadeado por danos ao revestimento. Isso pode ser causado por um procedimento como a endarterectomia, onde o acúmulo que causa artérias estreitadas é limpo. Os glóbulos brancos, as plaquetas e outras substâncias entram na área danificada e são liberadas substâncias especiais que influenciam as células musculares na parede dos vasos sanguíneos. As células musculares crescem na túnica íntima, formando uma cicatriz firme que engrossa o revestimento e estreita os vasos sanguíneos.

Embora a hiperplasia intimal cause problemas, é realmente uma forma extrema de um processo normal que ocorre dentro dos vasos sanguíneos o tempo todo. O desenvolvimento da hiperplasia intimal é um problema particular no tratamento da doença arterial coronariana, onde balões são inflados dentro das artérias estreitadas para aumentá-las, e tubos chamados stents são inseridos para manter as artérias alargadas abertas. Tanto o procedimento de insuflação do balão quanto a inserção de um stent têm o potencial de danificar o revestimento arterial e desencadear hiperplasia intimal. Se ocorrer hiperplasia, ela geralmente se desenvolve em torno de três meses a um ano após o procedimento.

Os médicos tentam impedir a hiperplasia íntima, garantindo o máximo possível que não danifiquem os revestimentos dos vasos sanguíneos durante inflações de balão ou inserção de stents. Stents especialmente revestidos foram produzidos para impedir que a hiperplasia se estenda dentro da abertura do stent, mas ainda pode ocorrer espessamento em cada extremidade do tubo. Vários medicamentos foram desenvolvidos, e mais opções continuam sendo pesquisadas, para inibir o início da hiperplasia intimal. Medicamentos tradicionais para afinar o sangue também foram usados ​​para tentar combater o problema.