Hva er intimal hyperplasi?

Intimal hyperplasi er en overdrevet type legning som oppstår i slimhinnen i blodkar. Det er et problem fordi det fører til tykkelse av blodkarets foring, noe som kan begrense det indre av karet og hindre normal blodstrøm. Intimal hyperplasi forekommer vanligvis i forbindelse med noen former for kirurgi i blodkar, prosedyrer der kar utvides ved bruk av ballonger og teknikker der rør settes inn for å holde karene åpne. Noen ganger kan et bypass-transplantat, der et blodkar fra et annet sted brukes til å omdirigere strømning forbi en blokkering, bli påvirket av hyperplasi. Det er ingen virkelig effektiv behandling, og det pågår forskning om en løsning på dette problemet.

Endringene som sees ved intimal hyperplasi skjer i det innerste laget av blodkarets foring, kjent som tunica intima. Vanligvis blir hyperplasi-prosessen utløst av skade på slimhinnen. Dette kan være forårsaket av en prosedyre som endarterektomi, hvor oppbyggingen som forårsaker innsnevrede arterier blir renset. Hvite blodlegemer, blodplater og andre stoffer beveger seg inn i det skadede området, og det frigjøres spesielle stoffer som påvirker muskelceller i blodkarveggen. Muskelcellene vokser inn i tunica intima, og danner et fast arr som tykner slimhinnen og smalner blodkaret.

Selv om intimal hyperplasi forårsaker problemer, er det egentlig en ekstrem form for en normal prosess som skjer inne i blodkar hele tiden. Utviklingen av intimal hyperplasi er et spesielt problem i behandlingen av kransarteriesykdom, der ballonger blåses opp i innsnevrede arterier for å utvide dem, og rør kalt stenter settes inn for å holde de utvidede arteriene åpne. Både ballongoppblåsingsprosedyren og innsetting av en stent kan potensielt skade arterieforet og utløse intimal hyperplasi. Hvis hyperplasi oppstår, utvikler den seg vanligvis rundt tre måneder til et år etter at prosedyren har funnet sted.

Legene prøver å forhindre intimal hyperplasi ved å sikre så mye som mulig at de ikke skader blodkarets foringer under ballongoppblåsthet eller stentinnsats. Spesielt belagte stenter er blitt produsert for å forhindre hyperplasi i å strekke seg inne i stentåpningen, men fortykning kan fortsatt oppstå i hver ende av røret. Ulike medikamenter er utviklet, og flere alternativer fortsetter å bli undersøkt, for å hemme begynnelsen av intimal hyperplasi. Tradisjonelle blodfortynnende medisiner har også blitt brukt for å prøve å bekjempe problemet.