Wat is de ziekte van Keshan?
De ziekte van Keshan (KD) is een levensbedreigende aandoening die de hartspier aantast. Het wordt veroorzaakt door een tekort aan selenium en wordt gekenmerkt door longoedeem en hartfalen. Als een van de verschillende soorten voedingsziekten is de ziekte van Keshan uniek omdat het vooral jonge vrouwen en kinderen treft.
Selenium is een essentieel element dat voorkomt in bodem en water, en het is belangrijk voor een optimale gezondheid bij mensen en dieren. Als antioxidant beschermt selenium weefseloxidatie door het hele lichaam. Voedingsdeskundigen bevelen aan dat vrouwen en mannen dagelijks gemiddeld 55 microgram selenium consumeren en dat vrouwen 60 microgram per dag consumeren tijdens de zwangerschap en gemiddeld 70 microgram per dag tijdens het geven van borstvoeding. Het is belangrijk om aandacht te besteden aan de inname van selenium, omdat te veel ervan in het dieet kan leiden tot ernstige gezondheidsproblemen, net zoals te weinig ervan kan leiden tot de ontwikkeling van de ziekte van Keshan.
Vanwege het slechte seleniumgehalte in de bodem, werd de ziekte van Keshan oorspronkelijk ontdekt toen het vrouwen en kinderen in de Chinese provincie Keshan op grote schaal trof. Gevallen van KD zijn ook ontdekt in Finland en Nieuw-Zeeland, ook gebieden met een laag seleniumgehalte in de bodem. Hoewel het zelden elders wordt gemeld, kunnen gevallen van de ziekte van Keshan voorkomen bij ziekenhuispatiënten die langdurig intraveneus worden gevoed of bij personen met gastro-intestinale problemen die een optimale opname van selenium voorkomen. Zo'n voedingsgebrek wordt gemakkelijk vermeden door suppletie, wat ook is hoe KD wordt teruggedraaid na een juiste diagnose.
Een van de belangrijkste symptomen van de ziekte van Keshan is een vergrote of ontstoken hartspier, bekend als congestieve cardiomyopathie, die zichtbaar wordt via een cardiologisch onderzoek. Symptomen kunnen ook pijn op de borst, spierpijn, misselijkheid, braken en een afname van de functie van de alvleesklier zijn. Mensen met KD hebben ook een groter risico op het ontwikkelen van kanker, een beroerte of het ontwikkelen van hypertensie. Zonder de juiste behandeling kan KD vaak leiden tot congestief hartfalen.
Afgezien van de ontwikkeling van een voedingstekort of de prevalentie bij mensen die lijden aan gastro-intestinale aandoeningen, kan het mogelijk zijn om de ziekte van Keshan op een andere manier op te lopen. Onderzoek wijst uit dat personen met KD de neiging hebben om hogere dan normale hoeveelheden van de Coxsackie B-virusantilichamen te vertonen. Hoewel beide aandoeningen verschillende symptomen vertonen, kan het Coxsackie B-virus op een bepaald moment in zijn ontwikkeling daadwerkelijk muteren in de ziekte van Keshan.