Qu'est-ce que la maladie de Keshan?
La maladie de Keshan (KD) est une maladie mortelle qui affecte le muscle cardiaque. Elle est causée par une carence en sélénium et se caractérise par un œdème pulmonaire et une insuffisance cardiaque. La maladie de Keshan, qui fait partie des maladies nutritionnelles les plus diverses, touche principalement les jeunes femmes et les enfants.
Le sélénium est un élément essentiel présent dans le sol et dans l’eau, et il est important pour la santé optimale de l’homme et des animaux. En tant qu'antioxydant, le sélénium protège l'oxydation tissulaire dans tout le corps. Les experts en nutrition recommandent que les femmes et les hommes consomment en moyenne 55 microgrammes de sélénium par jour et que les femmes consomment 60 microgrammes par jour pendant la grossesse et en moyenne 70 microgrammes par jour pendant la période de lactation. Cependant, il est important de faire attention à l'apport en sélénium, car une trop grande quantité de celle-ci dans l'alimentation peut entraîner de graves problèmes de santé, de même qu'une trop petite quantité peut entraîner le développement de la maladie de Keshan.
En raison de la faible teneur en sélénium dans le sol, la maladie de Keshan a été découverte lorsqu'elle affectait de manière importante les femmes et les enfants de la province de Keshan en Chine. Des cas de KD ont également été découverts en Finlande et en Nouvelle-Zélande, des zones connues pour avoir une faible teneur en sélénium dans les sols. Bien que cela soit rarement rapporté ailleurs, des cas de maladie de Keshan peuvent survenir chez des patients hospitalisés nourris par voie intraveineuse pendant de longs intervalles ou chez des personnes présentant des problèmes gastro-intestinaux qui empêchent une absorption optimale du sélénium. Une telle carence est facilement évitée grâce à la supplémentation, qui est également le moyen de réparer le KD après un diagnostic correct.
L'un des principaux symptômes de la maladie de Keshan est un muscle cardiaque hypertrophié ou enflammé, appelé cardiomyopathie congestive, qui devient visible lors d'un examen cardiologique. Les symptômes peuvent également inclure des douleurs thoraciques, des douleurs musculaires, des nausées, des vomissements et une diminution de la fonction du pancréas. Les personnes atteintes de KD courent également un plus grand risque de développer un cancer, de subir un AVC ou d’hypertension. Sans traitement approprié, la KD peut entraîner et provoque souvent une insuffisance cardiaque congestive.
Hormis le fait qu’elle souffre d’une carence alimentaire ou de sa prévalence chez les personnes souffrant de troubles gastro-intestinaux, il est possible de contracter la maladie de Keshan d’une autre manière. Les recherches indiquent que les personnes atteintes de KD ont tendance à afficher des quantités plus élevées que la normale des anticorps anti-virus Coxsackie B. Bien que les deux affections présentent des symptômes différents, le virus Coxsackie B peut, à un certain stade de son développement, se transformer en maladie de Keshan.