Wat is lymfopoëse?
Bij immunologie kunnen witte bloedcellen worden geclassificeerd als polymorfonucleaire neutrofielen, polymorfonucleaire basofielen, polymorfonucleaire eosinofielen, monocyten, lymfocyten of plasmacellen. Lymfopoëse is het proces van het produceren van lymfocyten, zoals B-cellen, T-cellen en natuurlijke killercellen, in het beenmerg. In dit proces differentiëren progenitorcellen in het beenmerg in lymfocyten. Lymfopoëse is noodzakelijk om te overleven omdat volwassen lymfocyten essentiële elementen van het lymfestelsel van het lichaam zijn.
De formele term voor lymfopoëse is lymfoïde hematopoëse, wat in feite de productie betekent van bloedcellen die lymfocyten worden genoemd. Niet-gedifferentieerde cellen, pluripotentiële hematopoietische stamcellen genoemd, in het beenmerg kunnen een reeks celdelingen en differentiaties ondergaan voordat ze zich verbinden tot de productie van rode bloedcellen, myelocyten of lymfocyten. Bij lymfopoëse geeft de pluripotentiële hematopoietische stamcel aanleiding tot de multipotente voorlopercel. Deze cel geeft aanleiding tot de vroege lymfoïde progenitor, die op zijn beurt aanleiding geeft tot de gemeenschappelijke lymfoïde progenitor (CLP). De gemeenschappelijke lymfoïde progenitor kan aanleiding geven tot natuurlijke killercellen (NK), dendritische cellen en prolymfocyten.
In de lymfopoëse van T-cellen worden de lymfocyten eerst gevormd in het beenmerg en vervolgens getransporteerd naar de thymische cortex waar ze rijping ondergaan. De T-cellen in de thymus blijven bijna 1 week in een antigeenvrije omgeving. Slechts 2 tot 4% van de oorspronkelijke populatie van T-cellen kan in deze omgeving overleven.
Andere T-cellen ondergaan ofwel apoptose of worden gegeten en vernietigd door macrofagen. De dood van deze grote hoeveelheid T-lymfocyten zorgt ervoor dat de overlevende lymfocyten zelf-major histocompatibiliteitscomplexen (MHC's) kunnen herkennen. Herkenning van dit complex voorkomt de auto-immuunvernietiging van de eigen cellen van het lichaam. T-cellen of thymocyten kunnen differentiëren in helper T (Th) -cellen, cytotoxische T (Tc) -cellen, geheugen-T-cellen en suppressor- of regulatoire T-cellen.
In de lymfopoiese van B-cellen worden B-lymfocyten aanvankelijk gevormd in het beenmerg. Wanneer het beenmerg is aangetast, kan de milt deze functie overnemen. De eerste onderzoeken naar B-cellen werden uitgevoerd op de slijmbeurs van Fabricus aanwezig in kippen, en dit is waarom ze B-cellen worden genoemd. Na vorming worden B-cellen vervolgens getransporteerd naar lymfeklieren en geïntroduceerd in antigenen.
Antigeenherkenning is een belangrijke functie van B-cellen. Zodra een B-cel een antigeen herkent, wordt deze geactiveerd en differentieert in de plasmacel, een antilichaam-afscheidende cel. Antilichamen binden het antigeen en stimuleren destructieve mechanismen, zoals het complementsysteem en macrofaag fagocytose. Het meest voorkomende uitgescheiden antilichaam is immunoglobuline G (IgG). Andere antilichamen, zoals immunoglobuline A (IgA), immunoglobuline E (IgE) en immunoglobuline M (IgM), kunnen ook worden geproduceerd door volwassen B-cellen.