Wat is Monilethrix?
Monilethrix is een genetische aandoening die de haargroei en -structuur beïnvloedt. Mensen met de aandoening hebben over het algemeen erg droog, broos, kort haar op meerdere plekken op hun hoofdhuid. Bij nauwkeurige inspectie heeft een aangetast haar de neiging om op kralen aan een touwtje te lijken; dikke knopen worden gescheiden door zeer dunne, fragiele delen. Er is geen remedie voor monilethrix, maar patiënten kunnen preventieve maatregelen nemen, zoals het dragen van beschermende pruiken of hoeden om hun natuurlijke haar te beschermen.
Onderzoekers hebben ontdekt dat monilethrix een autosomaal dominante aandoening is, wat aangeeft dat een kind het kan erven als een van zijn of haar ouders een gemuteerde kopie van een bepaald gen bij zich heeft. Het betrokken gen maakt normaal proteïnen genaamd keratines die het haar kracht en glans geven. Beschadigde genen kunnen geen functionele haarkeratines produceren en het resultaat is breekbare haren en vlekkerige groeigebieden op de hoofdhuid.
Monilethrix wordt meestal geïsoleerd aan de achterkant van de hoofdhuid en de nek, hoewel het soms de hele hoofdhuid kan beïnvloeden. Een zeer klein aantal patiënten ervaart ook ongebruikelijke haren in hun wenkbrauwen, schaamstreek of oksels. Monilethrix geeft het haar een saai, frazzled uiterlijk en maakt het zeer vatbaar voor breuk met zelfs klein trauma, zoals het doorlopen van een kam. Het is gebruikelijk dat patiënten ook een aandoening ontwikkelen die keratosis pilaris wordt genoemd, waardoor kleine bultjes verschijnen aan de basis van haarzakjes die kunnen zijn bedekt met een korstachtig residu. Alopecia, of fragmentarische kaalheid, kan optreden en spontaan verdwijnen gedurende het leven van een persoon.
Een arts kan meestal monilethrix diagnosticeren bij een baby of jong kind door een eenvoudig lichamelijk onderzoek. Een hoofdhuidweefselmonster kan worden verzameld en onder een microscoop worden geobserveerd om de aandoening te bevestigen en andere mogelijke oorzaken van haarafwijkingen uit te sluiten. Na het stellen van een diagnose kan de arts de details van monilethrix uitleggen en nuttige informatie geven over het omgaan met de aandoening.
Verschillende medicijnen en remedies zijn in het verleden geprobeerd om monilethrix te behandelen, hoewel geen enkele effectief is gebleken. De meeste patiënten wordt geadviseerd om hun haar te beschermen tegen schadelijke omgevingsfactoren zoals directe blootstelling aan de zon en harde wind. Haarverf, bleekmiddelen en chemicaliën die bij permanente behandelingen worden gebruikt, kunnen ook broze haren beschadigen en moeten in het algemeen worden vermeden. Als kaalheid een probleem is, wil een persoon misschien investeren in een pruik of haarstukje. Personen die de juiste voorzorgsmaatregelen nemen, kunnen meestal het grootste deel van hun bestaande haar behouden.