Wat is motorhysterie?

Motorische hysterie is een vorm van massahysterie waarbij fysieke symptomen optreden die zich snel verspreiden in een gemeenschap zonder duidelijke etiologie, een medische term voor 'oorzaak'. Sommige opmerkelijke incidenten in de geschiedenis zijn gepaard gegaan met aanvallen van massahysterie, variërend van uitbraken van mysterieuze ziekten in kloosters voor de Salem Witch Trials, een gebeurtenis waarvan sommige onderzoekers denken dat deze werd veroorzaakt door massahysterie. Motorische hysterie kan weken of maanden aanhouden totdat de stress die de hysterie veroorzaakt wordt geneutraliseerd, waardoor mensen weer normaal kunnen worden.

Onderzoek naar motorhysterie lijkt te suggereren dat het wordt veroorzaakt door extreme stress en emotionele repressie. Hoe langer een groep individuen samen in een stressvolle situatie verkeert, hoe groter de kans dat motorische hysterie zich ontwikkelt, tenzij er stappen worden ondernomen om een ​​uitlaatklep voor de stress te creëren. Het enige dat nodig is, is dat iemand aan stress bezwijkt en de vroege symptomen ontwikkelt, en de motorhysterie zich begint te verspreiden.

Verlies van motorische en sensorische functie komt vaak voor bij motorhysterie, waarbij mensen spiertrekkingen, spasmen en gebrek aan spiercontrole ervaren. Veel mensen beginnen ook extreem grillig gedrag te ontwikkelen, met veel demonstrerende histrionics, emotionele uitbarstingen die aandacht vragen. Historisch gezien werd motorhysterie vaak toegeschreven aan bezit door demonen of andere kwade krachten, en patiënten zouden het slachtoffer kunnen worden van inquisitie. In andere gevallen werden de patiënten de leiders van de inquisitie, zoals in de Salem Witch Trials, waar jonge meisjes hun symptomen gebruikten als basis voor autoriteit om leden van de gemeenschap van hekserij te beschuldigen.

Kleine, geïsoleerde gemeenschappen, scholen, kloosters en stressvolle kantooromgevingen zijn de meest voorkomende kandidaten voor een uitbraak van motorhysterie. Vaak verzamelen mensen zich rond een enkele triggerende gebeurtenis, die de motorhysterie kan verdoezelen totdat onderzoekers de situatie doorgronden. Kinderen kunnen bijvoorbeeld ziek worden na het eten van een bepaald voedingsmiddel, waardoor mensen geloven dat voedselvergiftiging de oorzaak is, totdat een patroon ontstaat dat duidt op motorhysterie, in plaats van gewone ziekte.

Massahysterie is al lang een onderwerp van fascinatie voor onderzoekers en illustreert het totale verlies van emotionele, fysieke en mentale controle bij een grote groep mensen. Soms kan een uitbraak van motorische hysterie relatief goedaardig zijn; een gemeenschap kan bijvoorbeeld lachen. In andere gevallen kan het een ernstiger probleem worden, en historisch heeft motorhysterie soms tot tragische gevolgen geleid, omdat leden van de gemeenschap zich tegen elkaar uitten in hun hysterie en verwarring.