Qu'est-ce que l'hystérie motrice?
L'hystérie motrice est une forme d'hystérie de masse impliquant des symptômes physiques qui se propagent rapidement dans une communauté sans étiologie apparente, terme médical désignant «la cause». Certains incidents notables de l'histoire ont été accompagnés de poussées d'hystérie de masse allant du déclenchement de troubles mystérieux. maladies dans les couvents aux Salem Witch Trials, un événement qui, selon certains chercheurs, était motivé par l’hystérie de masse. L'hystérie motrice peut durer des semaines, voire des mois, jusqu'à ce que le stress provoquant l'hystérie soit neutralisé, ce qui permet aux personnes de retrouver une vie normale.
Les études sur l'hystérie motrice semblent suggérer qu'elle est provoquée par un stress extrême et une répression émotionnelle. Plus un groupe d'individus est longtemps dans une situation stressante, plus l'hystérie motrice est susceptible de se développer, à moins que des mesures ne soient prises pour créer un exutoire au stress. Une seule personne succombe au stress et développe les premiers symptômes, et l'hystérie motrice commence à se propager.
La perte de fonction motrice et sensorielle est fréquente dans l'hystérie motrice, chez les personnes souffrant de contractions musculaires, de spasmes et d'un manque de contrôle musculaire. De nombreuses personnes commencent également à développer un comportement extrêmement erratique, avec beaucoup de manifestations d'histrioniques, d'explosions émotionnelles qui nécessitent une attention particulière. Historiquement, l'hystérie motrice était souvent attribuée à la possession par des démons ou d'autres forces perverses, et les patients pouvaient se retrouver victimes d'inquisition. Dans d'autres cas, les patients sont devenus les chefs de l'inquisition, comme dans les procès de Salem Witch, où les jeunes filles ont utilisé leurs symptômes comme base d'autorité pour accuser les membres de la communauté de sorcellerie.
Les petites communautés isolées, les écoles, les couvents et les environnements de bureau stressants sont les candidats les plus courants en cas d'épidémie d'hystérie motrice. Souvent, les gens se rassemblent autour d’un seul événement déclencheur, ce qui peut masquer l’hystérie motrice jusqu’à ce que les chercheurs s’intègrent à la traîne des choses. Par exemple, les enfants peuvent sembler tomber malades après avoir consommé un aliment spécifique, ce qui les porte à croire que l'intoxication alimentaire en est la cause, jusqu'à ce qu'une tendance suggère l'émergence d'une hystérie motrice plutôt que d'une maladie ordinaire.
L'hystérie de masse fascine depuis longtemps les chercheurs, illustrant la perte totale de contrôle émotionnel, physique et mental chez un grand groupe de personnes. Parfois, une épidémie d'hystérie motrice peut être relativement bénigne; une communauté peut souffrir d'une épidémie de rire, par exemple. Dans d'autres cas, cela peut devenir un problème plus grave et, historiquement, l'hystérie motrice entraînait parfois des conséquences tragiques, les membres de la communauté se faisant face l'un l'autre dans leur hystérie et leur confusion.