Vad är Motor Hysteria?

Motorhysteri är en form av masshysteri som involverar fysiska symtom som sprider sig snabbt i ett samhälle utan någon uppenbar etiologi, en medicinsk beteckning för ”orsak.” Vissa anmärkningsvärda incidenter i historien har åtföljts av masshysteriutfall, allt från utbrott av mystiska sjukdomar i kloster i Salem Witch Trials, en händelse som vissa forskare tror att drivs av masshysteri. Motorhysteri kan tåla i veckor eller månader tills den stress som medför hysteri neutraliseras, vilket gör att människor kan återgå till det normala.

Studier om motorhysteri tycks antyda att det åstadkommes av extrem stress och emotionell förtryck. Ju längre en grupp individer är tillsammans i en stressande situation, desto mer troligt är motorhysteri att utvecklas, såvida inte åtgärder vidtas för att skapa ett utlopp för stressen. Allt som krävs är att en person ska ge efter för stress och utveckla de tidiga symtomen, och motorhysteriet börjar spridas.

Förlust av motorisk och sensorisk funktion är vanligt vid motorhysteri, hos personer som upplever ryckningar, kramper och brist på muskelstyrning. Många människor börjar också utveckla extremt oberäknat beteende, med många som demonstrerar histrionics, känslomässiga utbrott som kräver uppmärksamhet. Historiskt hänfördes motorhysteri ofta till besittning av demoner eller andra onda krafter, och patienter kan komma att bli föremål för inkvisition. I andra fall blev patienterna ledare för inkvisitionen, som i Salem Witch Trials, där unga flickor använde sina symtom som en grund för myndighet för att anklaga medlemmar i gemenskapen för trolldom.

Små, isolerade samhällen, skolor, kloster och stressiga kontorsmiljöer är de vanligaste kandidaterna för ett utbrott av motorhysteri. Ofta samlas människor runt en enda utlösande händelse, som kan dölja motorhysteriet tills forskarna kommer till botten av situationen. Till exempel kan barn tyckas bli sjuka efter att ha ätit en specifik mat, vilket får människor att tro att matförgiftning är orsaken, tills ett mönster dyker upp som antyder motorhysteri, snarare än vanlig sjukdom.

Masshysteri har länge varit ett fascinerande ämne för forskare, vilket illustrerar den totala förlusten av känslomässig, fysisk och mental kontroll hos en stor grupp människor. Ibland kan ett utbrott av motorhysteri vara relativt godartat; till exempel kan ett samhälle drabbas av en skrattepidemi. I andra fall kan det bli ett allvarligare problem, och historiskt sett ledde motorhysteri ibland till tragiska konsekvenser, eftersom medlemmarna i samhället vände på varandra i sin hysteri och förvirring.