Vad är Phantom Pain?
Fantomsmärta är ett tillstånd som påverkar vissa amputerade. När ett avsnitt av fantomsmärta upplevs, har amputatören känslan av smärta i den saknade lemmen, vanligtvis längst i ledbenet, såsom fingrarna på en amputerad arm. Känslan av smärta kan vara stickande, stickande, krossande eller sårande, och det kan vara en mycket intensiv upplevelse. Det finns ett antal sätt att hantera fantomsmärta, och problemet är tillräckligt vanligt att det ofta diskuteras med amputerade under de tidiga stadierna av deras återhämtning.
Orsaken till fantomsmärta verkar vara en återkoppling av hjärnan. När en lem amputeras tvingas hjärnan att byta om sig själv för att kompensera för den saknade lemmen, och ibland skapar detta en situation där signaler i hjärnan kan misslyckas. Medan smärtan känns väldigt verklig, är det faktiskt helt i patientens sinne, även om uppfattningen av smärta är densamma som när smärtan är verklig. Ett nära besläktat fenomen är fantomlemmasensation, där en amputatör eller någon som är född utan en lem har en känsla av att lemmen faktiskt är närvarande.
Flera saker verkar öka risken för fantomsmärta. Om en amputerad upplevde betydande smärta före amputation kan fantomsmärta vara vanligare. Likaså i amputerade med stubbe smärta, eller patienter med proteser som inte passar korrekt.
En mängd mediciner kan användas för att behandla fantomsmärta, allt från antidepressiva medel för att ändra hjärnkemi, till smärtstillande medel för att hantera känslan av smärta. Detta tillstånd kan också behandlas med ryggmärgsstimulering, nervblock, akupunktur eller användning av en transkutan elektrisk nervstimuleringsenhet (TENS). Neurokirurgi kan också användas för att rikta in det fel som fungerar i hjärnan, och vissa patienter upplever också lättnad genom att "utöva" fantombenet för att uträtta smärtan.
Smärta i en amputerad lem är ett mycket verkligt problem, även om det verkligen beror på felaktiga neuroner. Fantomsmärta kan vara försvagande och extremt frustrerande, särskilt i kombination med de psykologiska problem som ofta är förknippade med amputation. Känslor av stress och förlust relaterade till amputationen kan förstärkas av fantomsmärta, vilket gör att amputatören känner sig ännu mer orolig. Historiskt sett har amputerade också haft problem med att kommunicera om fantomsmärta, eftersom deras klagomål har avvisats under logiken att eftersom lemmet inte finns där längre, kan det omöjligt vara smärtsamt.
Det är en bra idé att prata om fantomsmärta med en läkare som kanske kan rekommendera några möjliga behandlingar eller hanteringsmetoder. Stödgrupper för amputerade erbjuder också förslag för att hantera fantomsmärta.