O que é dor fantasma?
A dor fantasma é uma condição que afeta alguns amputados. Quando ocorre um episódio de dor fantasma, o amputado tem a sensação de dor no membro ausente, geralmente no ponto mais distante do membro, como os dedos de um braço amputado. A sensação de dor pode formigar, esfaquear, esmagar ou queimar, e pode ser uma experiência muito intensa. Existem várias maneiras de lidar com a dor fantasma, e o problema é comum o suficiente para ser discutido com amputados durante os estágios iniciais de sua recuperação.
A causa da dor fantasma parece ser uma religação do cérebro. Quando um membro é amputado, o cérebro é forçado a se remapear para compensar o membro que falta, e às vezes isso cria uma situação na qual os sinais no cérebro podem falhar. Embora a dor pareça muito real, ela está de fato inteiramente na mente do paciente, embora a percepção da dor seja a mesma que quando a dor é real. Um fenômeno intimamente relacionado é a sensação de membro fantasma, na qual um amputado ou alguém nascido sem um membro tem a sensação de que o membro está realmente presente.
Várias coisas parecem aumentar o risco de dor fantasma. Se um amputado experimentou uma dor considerável antes da amputação, a dor fantasma pode ser mais comum. Da mesma forma em amputados com dor no coto ou em pacientes com próteses que não se encaixam corretamente.
Uma variedade de medicamentos pode ser usada para tratar a dor fantasma, variando de antidepressivos para alterar a química do cérebro, até analgésicos para lidar com a sensação de dor. Essa condição também pode ser tratada com estimulação da medula espinhal, bloqueios nervosos, acupuntura ou o uso de uma unidade de Estimulação Elétrica Transcutânea do Nervo (TENS). A neurocirurgia também pode ser usada para atingir a área defeituosa do cérebro, e alguns pacientes também experimentam alívio ao “exercitar” o membro fantasma para resolver a dor.
A dor em um membro amputado é um problema muito real, mesmo que seja realmente devido a falhas nos neurônios. A dor fantasma pode ser debilitante e extremamente frustrante, especialmente quando combinada com os problemas psicológicos frequentemente associados à amputação. Sentimentos de estresse e perda relacionados à amputação podem ser amplificados pela dor fantasma, deixando o amputado ainda mais angustiado. Historicamente, os amputados também tiveram problemas para se comunicar sobre a dor fantasma, porque suas queixas foram descartadas sob a lógica de que, como o membro não está mais lá, não pode ser doloroso.
É uma boa idéia conversar sobre dor fantasma com um médico que possa recomendar alguns tratamentos ou métodos de enfrentamento possíveis. Grupos de apoio para amputados também oferecem sugestões para lidar com a dor fantasma.