Wat is neuromusculaire stimulatie?
Neuromusculaire stimulatie, ook wel elektronische spierstimulatie (EMS) genoemd, is een groep vergelijkbare technologieën waarbij een elektrische impuls wordt uitgeoefend op de huid en het onderliggende spierweefsel. In de eerste plaats heeft neuromusculaire stimulatie twee verschillende toepassingen: pijn doden en spiertraining of -therapie. De techniek kan worden gebruikt voor zowel chronische als acute pijn en kan bij sommige patiënten spieratrofie helpen voorkomen.
Over het algemeen is neuromusculaire stimulatie een algemeen hulpmiddel geworden voor het verlichten van pijn. Het kan effectief zijn voor het verminderen van pijn door kanker, artritis, ischias, bursitis, gordelroos en sportblessures. De techniek kan vooral nuttig zijn bij patiënten die geen traditionele pijnstillers kunnen of willen gebruiken. Vaak genoemd transcutane elektrische zenuwstimulatie (TENS), wordt gedacht dat de technologie interfereert met zenuwuiteinden die pijnsignalen overdragen. Het kan ook de afgifte veroorzaken van natuurlijke stoffen die endorfines worden genoemd, die over het algemeen de perceptie van pijn blokkeren.
Een veelgebruikt apparaat voor neuromusculaire stimulatie is een TENS-eenheid. Het is een draagbaar, over het algemeen gemakkelijk te gebruiken apparaat dat vrijwel overal pijnverlichting kan bieden. De patiënt plaatst eenvoudig elk van de vier opgevulde elektroden in een kriskras patroon over het pijnlijke gebied. Hij of zij draait vervolgens de regelaar naar de laagste stand en verhoogt deze langzaam totdat hij of zij een tinteling van de elektrische stimulatie voelt en merkt dat de pijn afneemt. De patiënt regelt de hoeveelheid van de huidige en resulterende pijnverlichting.
Elektronische spierstimulatie kan ook helpen de spierspanning op te bouwen en spieratrofie te voorkomen. Letsel en ziekte kunnen bepaalde spiergroepen niet meer gebruiken. Bij gebrek aan gebruik kunnen spieren verspillen tot het punt waarop ze niet langer functioneren. Beroertes kunnen ook leiden tot spierstoornissen die kunnen profiteren van neuromusculaire stimulatie.
De basismodus is dat elektroden over de aangetaste spieren worden geplaatst en een elektrisch signaal naar de zenuwen in de spier wordt gestuurd. Elektrische impulsen stimuleren de spier, die samentrekt als reactie. Dit simuleert de normale controlemethode tussen de zenuwen en spieren. Herhaalde toepassing kan verdere atrofie voorkomen en spiertonus opbouwen.
Electro-acupunctuur is ook een vorm van neuromusculaire stimulatie. Het neemt de oude Chinese kunst van acupunctuur en brengt het in het elektronische tijdperk. Acupunctuur is een methode om naalden in bepaalde zenuwen in het lichaam te gebruiken om energie te deblokkeren en bepaalde aandoeningen te behandelen. Elektroacupunctuur gebruikt dezelfde acupunctuurpunten, maar dan wordt een elektrische stroom door de ingebrachte naalden geleid om de zenuwstimulatie te verbeteren.
Elektronische spierstimulatie wordt over het algemeen als een relatief veilige therapie beschouwd. Patiënten met hartproblemen of die een pacemaker dragen, mogen geen elektronische stimulatie gebruiken. Het wordt meestal aanbevolen dat een persoon contact opneemt met een arts voordat hij aan een therapie of zelfbehandeling begint.