Qu'est-ce que la stimulation neuromusculaire?
La stimulation neuromusculaire, également appelée stimulation musculaire électronique (EMS), est un groupe de technologies similaires dans lesquelles une impulsion électrique est appliquée à la peau et au tissu musculaire sous-jacent. Principalement, la stimulation neuromusculaire a deux utilisations distinctes: élimination de la douleur et entraînement musculaire ou thérapie. Cette technique peut être utilisée à la fois pour la douleur chronique et aiguë et peut aider à prévenir une atrophie musculaire chez certains patients.
En général, la stimulation neuromusculaire est devenue un outil courant pour soulager la douleur. Il peut être efficace pour réduire la douleur causée par le cancer, l'arthrite, la sciatique, la bursite, le zona et les blessures sportives. Cette technique peut être particulièrement utile chez les patients qui ne peuvent ou ne veulent pas utiliser d'analgésiques traditionnels. Souvent appelée stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), on pense que cette technologie interfère avec les terminaisons nerveuses qui transmettent les signaux de douleur. Cela peut également provoquer la libération de substances naturelles appelées endorphines, qui bloquent généralement la perception de la douleur.
Un appareil commun pour la stimulation neuromusculaire est une unité TENS. C'est un appareil portable, généralement facile à utiliser, qui peut soulager la douleur de presque n'importe où. Le patient place simplement chacune des quatre électrodes matelassées selon un motif entrecroisé sur la zone douloureuse. Il ou elle tourne ensuite le contrôle au réglage le plus bas et le relève lentement jusqu'à ressentir un picotement provoqué par la stimulation électrique et s'apercevoir de la douleur. Le patient contrôle la quantité de soulagement de la douleur actuelle et résultante.
La stimulation musculaire électronique peut également aider à développer le tonus musculaire et à prévenir l’atrophie musculaire. Les blessures et les maladies peuvent entraîner la désuétude de certains groupes musculaires. En cas de manque d'utilisation, les muscles peuvent dépérir à un point tel qu'ils ne fonctionnent plus. Les accidents vasculaires cérébraux peuvent également entraîner un dysfonctionnement musculaire qui pourrait bénéficier d'une stimulation neuromusculaire.
Le mode de fonctionnement de base est que les électrodes sont placées sur les muscles affectés et qu'un signal électrique est envoyé aux nerfs du muscle. Les impulsions électriques stimulent le muscle, qui se contracte en réponse. Ceci simule la méthode normale de contrôle entre les nerfs et les muscles. Une application répétée peut prévenir une atrophie supplémentaire et renforcer le tonus musculaire.
L'électroacupuncture est également une forme de stimulation neuromusculaire. Il reprend l'art chinois ancien de l'acupuncture et l'amène à l'ère électronique. L'acupuncture est une méthode qui consiste à utiliser des aiguilles insérées dans certains nerfs du corps pour débloquer de l'énergie et traiter certaines affections. L'électroacupuncture utilise les mêmes points d'acupuncture, mais un courant électrique est ensuite passé à travers les aiguilles insérées pour améliorer la stimulation nerveuse.
La stimulation musculaire électronique est généralement considérée comme une thérapie relativement sûre. Les patients souffrant de problèmes cardiaques ou portant un stimulateur cardiaque ne doivent pas utiliser la stimulation électronique. Il est généralement recommandé à une personne de consulter un médecin avant de commencer tout type de traitement ou d'auto-traitement.