Vad är neuromuskulär stimulering?
Neuromuskulär stimulering, även kallad elektronisk muskelstimulering (EMS), är en grupp liknande tekniker där en elektrisk impuls appliceras på huden och underliggande muskelvävnad. I första hand har neuromuskulär stimulering två distinkta användningsområden: dödande smärta och muskelträning eller terapi. Tekniken kan användas för både kronisk och akut smärta och kan förhindra muskelatrofi hos vissa patienter.
Generellt har neuromuskulär stimulering blivit ett vanligt verktyg för att lindra smärta. Det kan vara effektivt för att minska smärta från cancer, artrit, ischias, bursit, bältros och sportskador. Tekniken kan vara särskilt användbar för patienter som inte kan eller inte vill använda traditionella smärtstillande medel. Ofta kallad transkutan elektrisk nervstimulering (TENS) tros tekniken störa nervändarna som överför smärtsignaler. Det kan också orsaka frisättning av naturliga ämnen som kallas endorfiner, som generellt blockerar uppfattningen av smärta.
En vanlig enhet för neuromuskulär stimulering är en TENS-enhet. Det är en bärbar, generellt lättanvänd enhet som kan ge smärtlindring nästan var som helst. Patienten placerar helt enkelt var och en av de fyra vadderade elektroderna i ett korsmönster över det smärtsamma området. Han eller hon vänder sedan kontrollen till den lägsta inställningen och lyfter långsamt den tills han eller hon känner en stickande från den elektriska stimuleringen och märker att smärtan minskar. Patienten kontrollerar mängden aktuell och resulterande smärtlindring.
Elektronisk muskelstimulering kan också hjälpa till att bygga muskelton och förhindra muskelatrofi. Skada och sjukdom kan orsaka missbruk av vissa muskelgrupper. Med brist på användning kan musklerna slösa bort till den punkt där de inte längre fungerar. Strokes kan också leda till muskeldysfunktion som kan dra nytta av neuromuskulär stimulering.
Det grundläggande driftsättet är att elektroder placeras över de drabbade musklerna och en elektrisk signal skickas till musklerna. Elektriska impulser stimulerar musklerna, som sammandras som svar. Detta simulerar den normala metoden för kontroll mellan nerver och muskler. Upprepad applicering kan förhindra ytterligare atrofi och bygga muskelton.
Elektroakupunktur är också en form av neuromuskulär stimulering. Det tar den antika kinesiska akupunkturkonsten och tar den in i den elektroniska tidsåldern. Akupunktur är en metod för att använda nålar infogade i vissa nerver runt kroppen för att avblockera energi och behandla vissa villkor. Elektroakupunktur använder samma akupunkturpunkter, men sedan passerar en elektrisk ström genom de infogade nålarna för att förbättra nervstimuleringen.
Elektronisk muskelstimulering anses generellt vara en relativt säker terapi. Patienter med hjärtproblem eller som använder pacemaker bör inte använda elektronisk stimulering. Det rekommenderas vanligtvis att en person undersöker en läkare innan någon typ av terapi eller självbehandling påbörjas.