Hvad er neuromuskulær stimulering?
Neuromuskulær stimulering, også kaldet elektronisk muskelstimulering (EMS), er en gruppe af lignende teknologier, hvor en elektrisk impuls påføres huden og det underliggende muskelvæv. Primært har neuromuskulær stimulering to forskellige anvendelser: dræbende smerter og muskeltræning eller terapi. Teknikken kan bruges til både kronisk og akut smerte og kan hjælpe med at forhindre muskelatrofi hos nogle patienter.
Generelt er neuromuskulær stimulering blevet et almindeligt værktøj til at lindre smerter. Det kan være effektivt til at reducere smerter fra kræft, gigt, ischias, bursitis, helvedesild og sportsskader. Teknikken kan være særlig nyttig hos patienter, der ikke kan eller ikke ønsker at bruge traditionelle smertestillende midler. Ofte kaldet transkutan elektrisk nervestimulering (TENS) menes teknologien at forstyrre nerveenderne, der transmitterer smertsignaler. Det kan også forårsage frigivelse af naturlige stoffer kaldet endorfiner, som generelt blokerer opfattelsen af smerte.
En fælles enhed til neuromuskulær stimulering er en TENS-enhed. Det er en bærbar, generelt let at bruge enhed, der kan levere smertelindring næsten overalt. Patienten placerer simpelthen hver af de fire polstrede elektroder i et tværgående mønster over det smertefulde område. Han eller hun vender derefter kontrollen til den laveste indstilling og hæver den langsomt, indtil han eller hun føler en kriblende fra den elektriske stimulering og bemærker, at smerten falder. Patienten kontrollerer mængden af strøm og resulterende smertelindring.
Elektronisk muskelstimulering kan også hjælpe med at opbygge muskeltonus og forhindre muskelatrofi. Skade og sygdom kan medføre misbrug af visse muskelgrupper. Med manglende brug kan muskler spilder væk til det punkt, hvor de ikke længere fungerer. Slagtilfælde kan også resultere i muskeldysfunktion, der kan drage fordel af neuromuskulær stimulering.
Den grundlæggende driftsform er, at elektroder placeres over de berørte muskler, og et elektrisk signal sendes til nerverne i muskelen. Elektriske impulser stimulerer musklerne, som sammentrækkes som respons. Dette simulerer den normale kontrolmetode mellem nerver og muskler. Gentagen anvendelse kan forhindre yderligere atrofi og opbygge muskeltonus.
Elektroakupunktur er også en form for neuromuskulær stimulering. Det tager den gamle kinesiske akupunkturkunst og bringer den ind i den elektroniske tidsalder. Akupunktur er en metode til at bruge nåle indsat i visse nerver rundt i kroppen for at fjerne blokering af energi og behandling af visse betingelser. Elektroakupunktur bruger de samme akupunkturpunkter, men derefter ledes en elektrisk strøm gennem de indsatte nåle for at forbedre nervestimuleringen.
Elektronisk muskelstimulering betragtes generelt som en relativt sikker terapi. Patienter med hjerteproblemer eller som bruger pacemaker bør ikke bruge elektronisk stimulering. Det anbefales typisk, at en person tjekker med en læge, inden en hvilken som helst terapi eller selvbehandling påbegyndes.