Wat is neuskanker?
Neuskanker is een kwaadaardige aandoening die de neusholte beïnvloedt, namelijk de nasopharynx. Ook bekend als nasopharyngeale kanker (NPC), wordt neuskanker geïnitieerd door cellulaire mutaties in de neusholte. Verschillende factoren, waaronder het Epstein-Barr-virus, kunnen de kans op neuskanker vergroten. Afhankelijk van de stadiëring van de maligniteit kan een combinatie van antikankertherapieën worden gebruikt om NPC te behandelen.
Nasofaryngeale kanker wordt meestal gedetecteerd nadat de tumor voldoende is gerijpt om symptomen te veroorzaken. Vaak gevormd in de achterkant van de neusholte, kan de abnormale groei worden gedetecteerd met behulp van endoscopische technologie. Een kleine, flexibele buis met een miniatuurcamera wordt in de neusholte geplaatst om de vermoedelijke tumor te evalueren. Als een biopsie bepaalt dat de groei kwaadaardig is, kunnen beeldvormingstests, inclusief magnetische resonantiebeeldvorming (MRI), worden uitgevoerd om de stadiëring of ernst ervan te evalueren.
Zoals met zoveel kankers, is er geen bekende, definitieve reden voor de vorming van nasofaryngeale tumor. Volgens veel medische organisaties, waaronder de Mayo Clinic, is het Epstein-Barr-virus een aandoening die vaak wordt geassocieerd met de meeste diagnoses van neuskanker. Regelmatige blootstelling aan luchtverontreinigende stoffen, zoals sigarettenrook, lijkt ook het risico op neuskanker te vergroten. Hoewel de diagnose ongebruikelijk is in de Verenigde Staten, is het niet ongewoon voor sommige individuen om een genetische aanleg voor het ontwikkelen van nasofaryngeale tumoren aan te tonen.
Tijdens de initiële tumorontwikkeling ervaren personen neusverstopping die ze kunnen verwijderen als allergiegerelateerd of het begin van een verkoudheid. Sommige mensen kunnen plotseling gevoeliger worden voor oorinfecties of chronische hoofdpijn of tinnitus ontwikkelen. Naarmate de maligniteit ouder wordt, kunnen zich episodische neusbloedingen ontwikkelen of kan iemands speeksel een bloederige tint aannemen.
Als neuskanker niet wordt gediagnosticeerd of de behandeling wordt uitgesteld, heeft het individu een aanzienlijk risico op complicaties, waaronder metastase, dat wil zeggen de migratie van de kanker voorbij de neusholte. Sommige individuen kunnen ook een overactieve immuunrespons op de maligniteit ontwikkelen. Bekend als paraneoplastische syndromen, kunnen deze afwijkende immuunreacties de werking van het zenuwstelsel verstoren en op verschillende manieren aanwezig zijn, waaronder een verminderde cognitieve en spierfunctie. Behandeling voor paraneoplastische syndromen is afhankelijk van symptoompresentatie en omvat in het algemeen de toediening van immunosuppressieve en anticonvulsieve medicijnen.
Radiotherapie is een integraal onderdeel van elk behandelplan voor iemand met neuskanker. Radiotherapie wordt rechtstreeks aan de tumor toegediend en kan verschillende bijwerkingen veroorzaken, waaronder irritatie op de toedieningsplaats. Zelden wordt de tumor operatief weggesneden. Afhankelijk van de stadiëring van de neuskanker, kunnen sommige personen ook daaropvolgende chemotherapie ondergaan om resterende kankercellen te verwijderen. Chemotherapie kan intraveneus of oraal worden toegediend en kan ook verschillende bijwerkingen veroorzaken, waaronder misselijkheid, gewichtsverlies en vermoeidheid.