O que é câncer de nariz?
O câncer de nariz é uma condição maligna que afeta a cavidade nasal, ou seja, a nasofaringe. Também conhecido como câncer nasofaríngeo (NPC), o câncer no nariz é iniciado por mutações celulares dentro da cavidade nasal. Vários fatores, incluindo o vírus Epstein-Barr, podem aumentar a chance de desenvolver câncer no nariz. Dependendo do estadiamento da malignidade, uma combinação de terapias anticâncer pode ser usada para tratar a NPC.
O câncer nasofaríngeo geralmente é detectado após o tumor ter amadurecido o suficiente para desencadear sintomas. Frequentemente formando na parte traseira da cavidade nasal, o crescimento anormal pode ser detectado com o auxílio da tecnologia endoscópica. Um tubo pequeno e flexível equipado com uma câmera em miniatura é inserido na cavidade nasal para avaliar a suspeita de tumor. Se uma biópsia determinar que o crescimento é maligno, testes de imagem, incluindo ressonância magnética (RM), podem ser realizados para avaliar seu estadiamento ou gravidade.
Tal como acontece com tantos cancros, não há razão definitiva conhecida para a formação de tumores nasofaríngeos. Segundo muitas organizações médicas, incluindo a Clínica Mayo, o vírus Epstein-Barr é uma condição comumente associada à maioria dos diagnósticos de câncer de nariz. A exposição regular a poluentes do ar, como fumaça de cigarro, também parece aumentar o risco de desenvolver câncer de nariz. Embora o diagnóstico seja incomum nos Estados Unidos, não é incomum que alguns indivíduos demonstrem uma predisposição genética para o desenvolvimento de tumores nasofaríngeos.
Durante o desenvolvimento inicial do tumor, os indivíduos experimentam congestão nasal que eles podem descartar como relacionados à alergia ou ao início de um resfriado. Algumas pessoas podem se tornar subitamente suscetíveis a infecções de ouvido ou desenvolver dores de cabeça crônicas ou zumbido. À medida que a malignidade amadurece, sangramentos nasais episódicos podem se desenvolver ou a saliva pode adotar um tom sangrento.
Se o câncer de nariz não for diagnosticado ou o tratamento for atrasado, o indivíduo possui um risco significativo de complicações, incluindo metástases, que é a migração do câncer para além da cavidade nasal. Alguns indivíduos também podem desenvolver uma resposta imune hiperativa à malignidade. Conhecidas como síndromes paraneoplásicas, essas imuno-reações anômalas podem interferir na função do sistema nervoso e apresentar-se de várias maneiras, incluindo comprometimento da função cognitiva e muscular. O tratamento das síndromes paraneoplásicas depende da apresentação dos sintomas e geralmente envolve a administração de medicamentos imunossupressores e anticonvulsivantes.
A radioterapia é parte integrante de qualquer plano de tratamento para alguém com câncer no nariz. Administrada diretamente ao tumor, a radioterapia pode desencadear uma variedade de efeitos colaterais, incluindo irritação no local da administração. Raramente o tumor é excisado cirurgicamente. Dependendo do estadiamento do câncer no nariz, alguns indivíduos também podem ser submetidos a quimioterapia subsequente para eliminar as células cancerígenas restantes. Administrada por via intravenosa ou oral, a quimioterapia também pode causar vários efeitos colaterais, incluindo náusea, perda de peso e fadiga.