Wat is orale geneeskunde?
Orale geneeskunde is de wetenschap van het behandelen en voorkomen van ziekten van de mond, tanden, gezicht of kaken. Orale geneeskunde is een vakgebied op het gebied van tandheelkunde. Het kan op ongeveer dezelfde manier worden gedacht dat podotherapie de wetenschap is van het behandelen en voorkomen van voetziekte. Orale geneeskunde richt zich op aandoeningen van de mond, zoals chronische pijn of zelfs kanker, en die aandoeningen zullen van nature problemen met tanden omvatten, dus een persoon die gespecialiseerd is in orale geneeskunde moet ook een tandarts zijn.
Omdat het een gebied van specialiteit is, is de specialist in orale geneeskunde geen arts die meestal als eerste wordt gezien wanneer ziekten of mondletsel optreden. Artsen die gespecialiseerd zijn in orale geneeskunde zien patiënten die niet hebben gereageerd op de eerdere behandelingen van tandartsen of artsen, of die aandoeningen hebben die reguliere tandartsen en artsen niet kunnen behandelen. In de meeste gevallen moet een patiënt eerst zijn reguliere tandarts of arts raadplegen voordat hij naar een specialist voor orale geneeskunde wordt verwezen.
De kaakchirurg, ook wel een maxillofaciale chirurg genoemd, is het meest voorkomende type specialist in orale geneeskunde. Het woord "maxilla" betekent bovenkaakbot, dus de term "maxillofaciaal" geeft de kaak of het gezicht aan. Om kaakchirurg te worden, moet een persoon eerst met succes de tandheelkundige opleiding voltooien en vervolgens zeven of meer jaar in een residentie dienen waar hij traint in het uitvoeren van een operatie. In tegenstelling tot een gewone tandarts, is de kaakchirurg eerder geneigd procedures of operaties in een ziekenhuis uit te voeren in tegenstelling tot een tandartspraktijk, waardoor hij meer op een arts lijkt dan op een tandarts.
Procedures die vaak worden uitgevoerd door kaakchirurgen omvatten orale of gezichtsreconstructie van mensen met een gespleten gehemelte; behandeling van gezichtsblessures door ernstig hoofdletsel, zoals een auto-ongeluk; en zelfs verkleining van de tong om slaapapneu te behandelen. Kaakchirurgen verwijderen ook tumoren van de mond, het gezicht of de nek en voorzien patiënten van protheses. De extractie van tanden, met name moeilijk te bereiken verstandskiezen, is de meest voorkomende procedure die wordt uitgevoerd door kaakchirurgen.
Orale geneeskunde kan worden gezien als een grijs gebied dat de medische en tandheelkundige gebieden overlapt. Er is enige controverse rond orale geneeskunde. Het is onduidelijk of orale geneeskunde een specialiteit is onder tandartsen of artsen. Met andere woorden, het is moeilijk om te beslissen of de specialist voor orale geneeskunde een chirurg is die tandheelkunde kent, of een tandarts die weet hoe hij een operatie moet uitvoeren. Eén doel van orale geneeskunde is het creëren van een klimaat van samenwerking tussen de twee beroepen om de samenleving beter te dienen.